文／Clare Collins（紐卡斯爾大學營養學教授） 柯弦譯
隨著鋪天蓋地的宣傳，減肥茶越來越普遍。然而，減肥茶的功效真如廣告所說的那麼神奇，還是僅僅借著宣傳提升身價？
我們在美國國家醫學研究數據庫PubMed搜索後發現，並沒有確切研究證明「減肥茶」有減肥功效，但對於「綠茶」和「紅茶」的減肥研究，還是有的。
一篇發表於《營養與糖尿病》（Nutrition & Diabetes）的論文對比了五個關於茶的減肥功效的研究。研究人員找來300多個有較高風險患上2型糖尿病和心臟病的成年人，把他們分為兩大組。一組飲用綠茶、普洱茶（一種發酵茶）或茶葉萃取物，另一組服用安慰劑，或什麼也不喝。
實驗結束後，比較他們的體重變化。結果發現，飲用茶或茶葉萃取物的人，體重確實減輕了，但不同人的減重程度大不相同。那些糖尿病、心臟病風險高，且飲食健康、多鍛鍊的人，體重減輕了約4公斤之多；但患病風險較低、又沒有得到良好生活建議的人，體重平均只減輕了0.35公斤。
從結果我們可以看到，減重成效好的人，最大原因是他們遵循了健康的生活方式。而當人們發現自己患病風險高時，就有更大的動力去堅持良好的生活習慣。
另有一篇針對六項研究的分析，觀察添加了兒茶素（茶中所含的苦味化合物）和咖啡因或咖啡因補充劑的茶混合物對於人體能量消耗的影響。研究人員發現，這兩種添加方法都極大增加了身體燃燒的能量，飲用之後，人一天之內可多耗能5%，聽上去好像不多，但等同於每天多耗掉103大卡的熱量。
還有一個研究，觀察在綠茶中加入茶葉萃取物能否幫助瘦身。結果顯示，飲用這種綠茶的人，比沒飲用的人體重多減了1.3公斤。
減肥茶裡有什麼？
減肥茶中可能混合了草本茶成分、草藥提取物或其它添加物。直到如今，關於這些混合物是否有效的高質量研究很少，但卻有因為飲用減肥茶而引發心臟衰竭的案例。這可能是由於該減肥茶中非法添加了會引發心臟問題的減肥藥。
也就是說，我們在購買減肥茶的時候，一定要謹慎。
減肥茶中可能添加的植物性成分，有以下幾種，購買時可以查看成分標籤：
減肥茶常見成分。（Shutterstock／大紀元製圖）
番瀉苷（senna）：用於治療便祕的瀉藥；
纈草根（valerian root）：有證據表明可以提升睡眠質量；
牛蒡根（roots of the burdock plant）：被認為含有利尿成分（並增加排尿量）；
馬黛茶（yerba mate）：南美常見的植物，其葉子用於製作富含茶多酚的飲品。茶多酚有抗病作用，最近研究顯示，這種物質可能有助於降低血膽固醇水平；
蒲公英葉（dandelion leaf）：被認為含有利尿成分，但證據較少；
芹菜籽（celery seed）：可用於調味，其有效成分芹菜腦（apiole）被認為有抗癌功效（在小鼠身體上試驗有效）；
金盞花（calendula）：可食用花，根據歷史醫學經驗，有潛在的治傷、消腫功效。
如果你不對減肥茶中的任何一種成分過敏，那麼減肥茶可能對你有強烈的「安慰劑效果」，並且隨時督促你堅持健康飲食。
雖然減肥茶的價格各異，但包裝上可能都有類似的聲明：「為達到最大功效，本產品應和低卡飲食與規律運動同時進行，且效果可能因人而異。」
想想看，你每個月買30美元的減肥茶，或者只買普通的綠茶或紅茶，然後把差價花在蔬果上，哪個對你來說更划算。研究顯示，多吃蔬果可以減少增重、心臟病、2型糖尿病、某些癌症和與老化相關疾病的機率。
<本文原載於The Conversation>
責任編輯：茉莉