記者嚴云岑／台北報導
黃斑部病變是造成老年人失明的主因，一旦出現視線扭曲的情況，約1至2個月就會變成不可逆的黑影，若持續不治療，黑影會逐漸擴大進而至中心視力喪失，嚴重還可能會失明。該如何預防黃斑部病變發生？醫師表示，除了正確用習慣外，平時也可吃葉黃素保養眼睛，若已有一眼出現黃斑部病變，葉黃素也可預防健康眼睛不至於快速惡化。
台北榮總總醫院眼科部主治醫師黃德光表示，黃斑部病變可分乾性與濕性兩大類，台灣65歲以上的老年人中，約有10至15%人罹病，其中約有30%患者會出現視神經永久性損害。
黃德光表示，乾性黃斑部病變症狀不明顯，一般民眾無法輕易察覺，但只要檢查發現單眼視物扭曲變形，就代表眼睛有新生血管增生，是為「濕性黃斑部病變」，嚴重時血管會破裂出血，結痂後就會擋住視線，造成視線黑影。目前臨床治療為眼內注射抗血管新生藥物，抑制血管持續擴張。由於症狀不可逆，建議儘早開始治療。
台北榮總曾針對65歲以上的患者做人口普查，發現有40%患者已有乾性黃斑部病變、9%則為濕性症狀，比例約為4：1。為了幫助視中心缺損患者重見光明，台北榮總3年前投入幹細胞研究，透過抽10c.c.的血，將自體細胞重新編程為誘導性多功能幹細胞（iPS），再分化為「視網膜色素上皮細細胞」與「視網膜神經節細胞」，並與日本京都大學簽訂合作協議，有望在10年後運用於臨床患者上。
美國國衛院研究曾發現，每天食用維他命C 500毫克、維他命E 400單位、胡蘿蔔素15毫克及氧化鋅、氧化銅各80、2毫克，可以減緩25%中度老年性黃斑部病變在5年內惡化的機率。雖然目前國際都建議中、重度患者服用該劑量，但另有研究顯示，吸菸者大量服務胡蘿蔔素有害身體健康，因此才建議改以葉黃素取代。
黃德光提到，老年性黃斑部病變症狀多為一眼先出現症狀，建議平時可吃葉黃素，或者含有葉黃素的蔬菜如地瓜葉、紅蘿蔔等保養眼睛。65歲以上的老年族群也建議每半年到醫院檢查視力，以求及早揪出問題、及早治療。