1285832◎ 優活健康網編輯部
1285833
（優活健康網編輯部／綜合整理）為了讓人類在一生當中能夠經驗這世界、加以評價，並且傳承自身經驗，我們需要大腦裡面海馬迴正常的運作功能。所有脊椎動物腦內都有海馬迴。它屬於大腦皮質當中「舊皮質」的一部分。相對的，高級哺乳類動物的大腦皮質則已演化至所謂的「新皮質」結構。人類新皮質結構相當複雜，負責掌管意識與理智。大約從數千萬年開始，人類大腦已經演化出現新皮質的分層結構。
海馬迴負責執行生命攸關的重要任務
早在數億年以前，最早的脊椎動物的腦部已出現海馬迴組織。這當然有其深意，因為海馬迴負責執行生命攸關的重要任務，例如：立即記住可以尋獲食物的地點，盯梢敵人，並且長時間熟記相關訊息。動物如果記憶力差，不是餓死，就是變成盤中飧。一直到現在，感知的訊息資料還是會短暫儲存在海馬迴當中，以便讓每個「當下」都能夠長久留存。圖四指出：大腦處理由神經細胞傳遞的電子衝動，讓我們感知外界刺激。感知所得之訊息以電子衝動型態回傳，經過編碼轉化之後。透過「穿動脈徑神經束」(Tractus perforans) 進入海馬迴。
海馬迴的「時空記憶容量」足夠你我一輩子使用。相反的，它的訊息「接收容量」也就是能夠接收我們所遇之事或思考內容的容量，大約僅夠一天使用。在人類漫長的演化歷史當中，從來都不需要海馬迴具備更大的接收容量。為什麼呢?原因很簡單，因為我們還擁有另外一個超大容量的記憶儲存空間，亦即：儲存長期記憶的新皮質。但只有在意識不清醒的睡眠階段裡，海馬迴才能夠將每天感知到的新經驗訊息資料傳送至新皮質區，以長期記憶型態儲存。若在半夢半醒之際，資料轉存受阻而令現實與夢境混合，則可能出現妄想。
海馬迴會自行決定哪些訊息有記憶價值
轉存記憶訊息資料時，海馬迴會剔除掉它認為不重要的內容。它會自行決定，哪些訊息有記憶價值。例如：海馬迴會認為不值得去記住很無聊的單字，因此單字必須透過反覆記誦才記得住。海馬迴的學習速度超快。相比之下，主掌語言記憶儲存的新皮質，在學習方面簡直是個超級慢郎中(新皮質屬於「細水長流」型，一旦納入記憶，即可保存長久！)因此，海馬迴在深夜時分上半段尤其會化身為興致勃勃的「說故事高手」，一直不停地向新皮質傾吐心聲。
（本文摘自／失智可以預防，更可以治癒／商周出版）