理性看待當前台灣物價走勢
行政院主計總處日前發布的物價調查顯示，五月份台灣的物價上漲率為1.74％。這樣的漲幅放到歷年或各國來比較，僅屬溫和的物價上漲，根本稱不上通膨。
一般而言，通膨是指物價全面且持續的上漲。在1973～1981年全球發生兩次石油危機時，台灣確實出現嚴重的通膨問題，那個年代無物不漲，而且往往是連月上漲，使得台灣在這段期間經常出現兩位數的通膨率，這是近五十年台灣通膨最嚴重的時期。相較之下，當前台灣物價走勢有這麼嚴重嗎？當然沒有。
依主計總處的調查，五月份在查價的424項裡，雖有183項較上月漲價，但也有146項呈跌價，95項持平，並沒有全面上漲的現象。今年以來高麗菜、蘿蔔、雞蛋、鮮奶、外食雖漲的凶，但是筆記型電腦、數位相機、行動電話、網路費、影像儲存記憶卡的價格也跌的厲害。綜合424項計算而得的消費者物價（CPI）漲幅自然不會太高，1.74％應該是一個合理的推計。
但近來不少人質疑主計總處的CPI，他們總認為在「油電雙漲」下，通膨率怎麼可能只有1.74％。事實上，「油電雙漲」一語有欠精準，精確地說，經濟部這次只是修訂油、電的訂價公式，而在新的訂價機制裡，價格卻未必會全數上漲。以油價為例，本次修訂只不過是取消緩漲措施，令其回歸浮動機制，跟國際原油價格浮動罷了，是以近期隨著國際油價走跌，國內汽油價格連月調降，五月份的跌幅更高居逾百項降價商品的第36名，非但沒有助漲，反而發揮了穩定物價的作用。
至於電價的調漲改為分階段之後，其影響也不似之前這麼可怕。依主計總處的評估，只會讓今年CPI漲幅提升0.16個百分點，比起先前的0.46個百分點輕微許多。
由此可知，先前被各方描繪成山雨欲來的「油電雙漲」，並不如傳說中的這般嚴重。只是物價變化向來深受預期心理影響，「油電雙漲」雖沒有這麼嚴重，但預期上漲的心理一旦形成，樹欲靜而風不止，聞風起漲者自然也會增加，這就是為什麼這幾個月麵包、咖啡、中西式餐飲的價格也跟著調漲的原因。
那麼，主計總處的調查有沒有反映出一般民眾的感覺？其實是有的。像五月外食價格年增率2.4％創下近三年新高，像蔬菜價格大漲25.4％，像雞蛋與鮮奶也分別漲了14.4％、8.7％，但最後把數百項漲跌幅加權平均之後，CPI的漲幅就只有1.74％。這項總體物價，說明國內容或有個別商家在「油電雙漲」中聞風調漲，藉機牟利，但迄今絲毫沒有通膨的徵兆，政府實在無需自亂陣腳。
台灣自從加入世貿組織（WTO）以來，消費市場日趨競爭，而這段期間物價的變化向我們啟示了一個法則，那就是競爭才是平穩物價的最好方法，用經濟管制、用道德勸說總比不上創造一個競爭的環境來得有用。舉例來說，理容服務費在過去三十年裡，前兩個十年的漲幅皆逾50％，但是近十年卻呈下跌；以書報期刊而言，前兩個十年漲幅也都分別超過40％，但近十年反而跌3％；再如房租在前兩個十年也都分別有逾20％的漲幅，但近十年反而跌2％。凡此在在說明競爭足以改變物價只漲不跌的僵固性，如今理容院過年循例加價的傳統逐漸消失，鮮奶、咖啡及麵包調漲之餘也持續打折促銷。這是業者們仁慈嗎？當然不是，而是市場競爭使然。
我們認為維持公平競爭的市場，讓價格資訊透明，杜絕聯合壟斷即是穩定價格的最好方法。那些聞風調漲者，在市場競爭下終究要把價格調回來；那些只想把成本轉嫁給消費者的業者，也終究會被其他競爭者取代。台灣近十年的經驗，已足以說明這一切。由此可知，政府只要杜絕聯合壟斷行為即可，實無需四處找廠商座談勸說，更無需莫名其妙地進行查價，我們相信市場競爭絕對比政府查價更能穩定物價。
最後我們引述蔣經國在擔任行政院長時的一段談話供陳內閣參考。在1975年秋天物價回歸平穩後，蔣經國說：「去年初肥料、一元硬幣和肥皂都曾一度發生供求失調的問題，有人勸我快拿出一套斷然的辦法來抑制這個情況，但我認為現代經濟社會有它一定的理則，輕舉妄動徒增紛擾，只有用經濟的方法來解決經濟問題，才是正確的。」
蔣經國這席話所指的去年，就是第一次國際石油危機發生的那一年，台灣消費者物價漲幅高達47％。在這樣的年代，他都認為該遵循經濟競爭的法則，用經濟方法來解決經濟問題，以免徒增紛擾。台灣目前物價問題比起當年輕微許多，執政當局實無需如此方寸大亂。