大腦麻痹/腦性麻痹（CEREBRAL PALSY）
有沒有見過患有大腦麻痹的小孩？他們一出生活動便出現困難。在成長的過程中，一些同齡兒童已懂得做的基本身體動作如翻身、坐或走路，對於患者來說，都顯得非常艱巨。
一、什麼是大腦麻痹？
大腦麻痹是腦部受損害而導致行動或姿勢失調，通常發生於出生前、生產時或生產後不久。大腦麻痹的原因，包括母親在懷孕初期患有德國麻疹或其他過濾性病毒疾病、早產或嬰孩在出生時缺氧。它亦可以由於意外或其他因素造成。
二、大腦麻痹的徵狀？
大腦麻痹有三個主要類型：
1.痙攣型（spastic cerebral palsy）是最常見的一種腦性麻痹，佔80%，徵狀為軀幹及四肢活動困難及動作僵硬；成因是由於肌肉張力過高引致，特別是大腿、手臂及背部，患者走路時大腿會內轉或交叉腳。
2.徐動型（athetoid cerebral palsy），亦稱為運動障礙型腦性麻痹（dyskinetic cerebral palsy），徵狀為無法自主控制身體的動作和動作緩慢，肌肉張力普遍偏低。
3.混合型的徵狀混合了上述兩種腦性麻痹的情況，患者的肌肉張力隨着不同的動作改變，忽高忽低。
除了以上提及的徵狀外，患者亦可能有異常的感知，其視力、聽力、語言能力以及心智都可能有障礙。
三、物理治療誘發潛能
大腦麻痹對兒童的體能有不同程度的影響，輕微患者一般是四肢活動較緩慢及欠缺協調，但大部分仍可以獨立處理日常生活；至於中等程度的患者，可能需要特別的輔助工具，如腳箍或拐杖等輔助走路，語言能力以及心智都有較大的障礙。較嚴重的患者在體能、感知及心智各方面的障礙，往往使他們未能自由活動或自我照顧，而要倚賴家人處理日常生活。
及早治療可以減少大腦麻痹對身體的影響。物理治療師會先評估孩子，了解他的體能及感知機能發展和肢體的受損情況，進而設計針對性的物理治療方案，來改善及誘發孩子的體能發展。一方面盡量減少患者因痙攣及不正常的反射而引起的錯誤姿勢及動作，以預防不必要的併發症，例如肢體攣縮或變形；另一方面，藉適當的刺激、運動及輔助工具（如：治療球、步行器等）來誘發孩子正常的身體反應及活動，以發揮他們最大的身體潛能。物理治療會包括雙腿和軀幹的肌力訓練、伸展運動、身體平衡能力訓練、步行訓練、帶氧運動及各種日常生活活動的訓練，如自我照顧等。
新的醫療方法不斷發展，包括肉毒桿菌素的注射（Botox injection）、神經外科手術如選擇性背神經根切除術（selective dorsal rhizotomy）、矯形外科手術或藥物治療等等，都能有效減少某些因腦性麻痺而引起的影響。
物理治療的最終目的，是要盡量讓患者發揮潛能，使孩子積極參與日常生活，好讓他們可以如其他小孩一般的上學、遊戲、學習自理及長大後能過獨立的生活。
作者為香港物理治療學會兒科專研組註冊物理治療師，該會旨在提升香港物理治療師的專業水準及向市民提供健康生活資訊，詳情可瀏覽www.hongkongpa.com.hk。