本帖最後由 常日領班 於 11-01-24 22:28 編輯
救救腦細胞
老人「腦退化症」的病源，自然是在腦部；症狀包括腦神經細胞凋亡，細胞被氧游離基攻擊，從而自滅。腦組織雖然只佔全身組織的二十分之一，但卻消耗高達五分之一的氧氣。這是因為腦細胞只會藉一個叫「氧化磷酸化」（Oxidative Phosphorylation）的機制生產能量。
這個機制的運行須借助氧氣；在過程中，後者會被轉為水及氧游離基。氧游離基能令神經細胞內的粒線體受傷，之後引發細胞自滅。所以，粒線體中備有大量「能中和氧游離基」的生物酵素，例如過氧化氫（Catalase），以抵消氧游離基的壞作用。
若過氧化氫的分量下降，神經細胞便很容易凋亡。什麼東西會減低過氧化氫？表表者有「乙型澱粉樣蛋白」（Amyloid Beta Peptide,A-Beta）。若一個人吸收了過量的重金屬如銅、鉛、水銀，這些重金屬能穿越「血腦屏障」（Blood Brain Barrier），進入腦組織。
由於這些重金屬能造成大量的氧游離基，神經細胞會設法將其清除，方法是利用一個「乙型分泌素」（ Beta-Secretase）把一個「前澱粉樣蛋白」（Amyloid Precursor Protein, APP） 轉為A-Beta（J. Biol. Chem., Vol.280, pp.17930-17937）；A-Beta將上述的過氧化氫清除掉（J. Biol.Chem., 2010年10月5日電子優先版）。
腦的「星形細胞」（Astrocyte）會製造及分泌一個叫Clusterin的蛋白質，後者能帶A-Beta穿過血腦屏障，把A-Beta送到血液的循環系統，之後排出體外（Neurosci. Lett., Vol.475, pp.64-68）。
如果這功能失誤，腦神經細胞岌岌可危。舉例，糖尿病患者有「胰島素抗拒」的現象，也就是細胞不受胰島素的指揮去將血中的糖吸收過來，但胰臟仍會不斷分泌胰島素。多了胰島素，其中有些處於腦組織中的，會超常地干擾到腦「清除A-Beta」的功能。這便是為什麼糖尿病患者容易出現癡呆的徵狀（J. Neurosci., Vol.24,pp.9632-9637）。
不少補健食品對「腦退化症」有助，包括葡萄籽中的白藜蘆醇（Resveratrol），能協助腦組織分解A-Beta（J. Biol. Chem., Vol.280, pp.37377-37382）；蘋果果膠會被大腸的細菌消化為丁酸鹽（Butyrate），後者藉抑制組織蛋白去乙醯（Histone Deacetylase）的酵素刺激星形細胞，能增加製造Clusterin，將A-Beta趕出腦組織（Neurosci. Lett., Vol. 475, pp.64-68）；尚有褐藻素，能吸去食品中的重金屬離子；又有乙醯肉鹼，能促使神經組織分泌「神經生長因子」；以及綠茶素，能提升神經生長因子修補神經的作用（J. Neurosci. Res., 8 Oct 2010）。