瘦肉精是一種腎上腺素乙型受體作用劑，包括ractopamine類、zilpaterol類、cimaterol類、clenbuterol類及salbutamol類等。這些成分做為飼料添加物時，由於能使動物體內營養成分由脂肪組織轉移為肌肉組織，使體內之脂肪分解代謝增強，增加蛋白質合成，顯著提高瘦肉率、飼料轉換率及增重，故又俗名瘦肉精。
其中，應用最廣的就是培林（ractopamine），該藥在全球都沒有作為人類用藥，主要是做為動物飼料添加劑，全球有27個國家地區允許使用。
我國農委會則於2006年正式公告包括ractopamine（培林）、salbutamol（沙丁胺醇）、terbu-taline、clenbuterol等四種受體素為動物用禁藥。這些藥物過量造成的症狀，包括高血壓、心悸、心律不整、手抖、頭暈等。（記者洪素卿整理）