天氣轉冷，市面上各種養生鍋料也紛紛出爐。紅棗是大家耳熟能詳的一味中藥，也是食補藥膳中常見的要角，但是民眾在料理中加入紅棗時，常未將它剝開，導致一顆一顆浮在湯面，這樣的煎煮方式有待導正。
漢代經典醫書《傷寒論》中的用藥法則一直指導著中醫臨床，這也是中醫稱為「漢醫」的由來。此書中使用紅棗時，皆註明須「擘」。擘乃大拇指也，引申為用大拇指將東西分開、分裂之意，也就是紅棗入藥煎煮前，須剝開裸露棗肉，使棗汁在熬湯時，能夠充分釋出。因其棗肉棗汁能夠攝護脾胃的津液，保護胃黏膜。
《神農本草經》記載紅棗的功用有「安中養脾」、「平胃氣」、「補少氣少津液，身中不足，大驚」等，從現今臨床角度看紅棗作用，可歸納如下：
●消化系統方面：治療「脾胃氣液不足」，即出現口乾、食慾不振、消瘦等現象。
●心肺血管方面：治療「脈結代，心動悸」，即出現心律不整、心悸、胸悶等現象。
●精神情緒方面：治療「臟躁」，「喜悲傷，欲哭」，即出現急躁、憂傷、心情低落、易受驚嚇等現象。
●慢性勞損方面：治療「虛勞不足」，即常出現打呵欠、伸懶腰等現象。
如果常覺得疲憊倦怠、情緒不穩定、口乾舌燥、胃口不好、體重減輕、心悸胸悶等不適的情形，可在平時喝的湯水中，加入數枚紅棗（建議量約10枚，依水量而定），但是記得要一顆一顆剝開吃。
（作者為屏東長治中醫診所中醫師）