雪貂鋪光纖 牽線到鄉間
聯合報 /2010/04/02

西元前6世紀，羅馬皇帝凱撒利用雪貂抓兔子，解決西班牙巴利阿里群島的兔瘟問題；如今到了21世紀，網路供應業者利用雪貂來鋪設光纖網路，解決城鄉間的「數位落差」問題。
英國電訊報1日報導，英國「維京媒體」（Virgin Media）在過去一年多來，已經開始利用雪貂來協助鋪設網路。這些雪貂不僅幫助「維京媒體」牽線到沒有網路服務的地區，而且還可以協助偵測網路線的損壞狀況，方便業者前往維修、增加頻寬。
「維京媒體」寬頻部門主管詹姆斯（Jon James）表示，「數百年來，雪貂就在各樣工作上提供人類協助。我們決定使用雪貂的原因，在於其卓越的築巢本能、長而細瘦的身軀、對事物好奇的性情、以及往下挖洞的能力。」 參與鋪線任務的雪貂仍須經過特殊訓練，執行任務時身上也必須穿著裝有微晶片的夾克。報導指出，夾克上的微晶片可以分析地下網路的任何破損狀況。
雪貂在將近30年前就曾被用來協助鋪設電視或音訊纜線。例如，英國查爾斯王子1981年和戴安娜在白金漢宮舉行婚禮時，籌備人員就利用雪貂在白金漢宮外頭鋪設纜線。當然，雪貂捕捉老鼠或兔子的能力就更不在話下了。
英國政府已經定下目標，要讓全民在2012年都能夠享受到2M的寬頻網路服務。根據統計，目前英國大約有200萬個、也就是10%的家庭沒有寬頻網路服務。
編譯林沿瑜╱報導