第一名保衛戰〉現在的大立光、可成,難道是3年後的台積電?
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羅之盈
2022年1月10日 週一 上午10:34·12 分鐘 (閱讀時間)
《遠見》近期製作的
〈第一名的保衛戰〉專題,探討鏡頭一哥大立光、機殼一哥可成所遭遇的波動,它們與台積電發展軌跡相似,都是靠著追進最新技術,維持穩定成長,但卻在近期遭遇不可控因素,讓亮麗成績蒙塵。讀者紛紛提問:現在的大立光、可成,會不會就是3年後的台積電?
2022年一開春,台積電沈寂良久的股價,在漲價效益堆疊、外資報告刺激下,一路開漲!再加上本週四(1月13日)即將舉辦的
法說會,除了公告2021年營收達到新高點之外,預計也將揭露先進製程進展,因此買氣旺盛。
整體來看,在宅經濟、5G、AI、高速運算的多重需求之下,台積電2020年產能高載、2021年全年滿載,2022年目前也滿手訂單到位。因此,在沒有新產能開出之前,台積電維持營收成長的動能,來自於「既有製程的價位上調」加上「推進價格更高的先進製程」。
外資高盛報告指出,台積電全年營收推估增加約26%,相比前一年的24.6%表現更好,看來是兩手策略發酵,預估價格上調趨勢不變,台積電可能將成熟製程、先進製程價格各調漲10%、5%,可使今年(2022)首季平均銷售單價季增11%。
《遠見》近期製作的
〈第一名的保衛戰〉專題,探討鏡頭一哥大立光、機殼一哥可成所遭遇的波動,它們與台積電發展軌跡相似,都是長期追進最新技術,以維持穩定成長,卻在近期遭遇不可控因素,讓亮麗成績蒙塵。
綜合原因有三:(1)受大客戶蘋果影響深遠,蘋果不再亦步亦趨的採用新技術,且砍價。(2)競爭對手崛起,致使利潤下滑,或可被取代。(3)地緣政治改變既有競爭局勢。
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大立光、
可成,會不會就是3年後的台積電?若將三大原因對應到台積電情境,歸納出以下七項待解問題:
.台積電先進製程,蘋果向來是第一個採用的客戶。蘋果未來會不會放著最先進製程不用、「降規」購買?
.蘋果對台積電而言,是否擁有如蘋果對大立光、可成那般深遠的影響力?
.台積電會不會被客戶砍價、砍到被迫斷尾求生?
.台積電的競爭對手跟得有多近?有多大機率會「被取代」?
.地緣政治對台積電是好事?還是壞事?
.先進製程變換利潤的商業模式,有沒有極限?
.台積電三、五年後,是否還擁有這些優勢?

台積電以先進半導體製造技術領先群雄,是否真的毫無風險?台積電官方提供
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晶片與其他零組件不同,更重要、更複雜
回答如上問題,可從晶片製造的特殊性、產業競爭關係、台積電實力等面向探討,可拆解出八大關鍵:
關鍵一:晶片與其他零組件不同,在產品之中具有關鍵地位,是排擠其他零組件的優勢部件。
產品的規格配置,最終要在市場變現,所以符合消費者期待,甚至是超越期待,始終是各個品牌廠追求,蘋果iPhone多年來在性能上保持優異,核心運算能力的中央處理器晶片組,高階款代代都升級。
長期專研新技術的工研院技術領域主管表示,不管是品牌客戶或消費者客戶,買單的關鍵,還是在於讓人有感的技術推進,運算能力一直以來都還是重點。
「其他的零組件可能還可以讓一下,承載運算能力的晶片,恐怕不會退。即使新技術的晶片愈來愈貴,整體成本需要控制的話,選擇降規犧牲的,通常也不會是晶片,」這位主管說。

邏輯製程晶片主宰電子用品的運算能力。台積電官方提供
邏輯製程晶片主宰電子用品的運算能力。台積電官方提供
關鍵二:晶片與零組件不同,製程更為複雜、合作更為緊密。
「在晶圓製造領域,技術成本非常高、製程更為複雜,所以台積電與客戶的關係,並不是一個買、一個賣,而是雙方一起合作才能開發,」DIGITIMES Research 分析師陳澤嘉表示,追求技術突破的其中一個風險,就是客戶數量愈來愈少,反過來說可能會過度依賴大客戶,所以製造廠也是必須確保客戶會用,才做開發,甚至客戶購置專屬設備,在生產之前就已共同承擔成本。
合約緊密、實質依賴,換手、棄單都不容易。就算有什麼原因讓這波新技術不那麼適用,客戶還是會適度採用,否則影響後續合作將更為麻煩,因此,突然間整批訂單歸零,機率相對低。
關鍵三:台積電的技術領先,難以取代。

台積電技術在2016年底彎道超車。摩根史坦利報告提供
台積電技術在2016年底彎道超車。摩根史坦利報告提供
台積電製程技術多年來居於英特爾之後,與三星長期纏鬥,直到2016年底10奈米一舉追進(如圖),其後7奈米、5奈米狠狠超車英特爾,並且維持領先三星。台積電最受客戶喜愛的原因,不只是技術超前,也包括在大量生產之下維持穩定良率,更是一大重點。
英特爾與三星的先進製程,良率一直有待突破,英特爾因此無法放量,也迫使價格居高不下;三星雖然在垂直整合之下,也能壓下價格,但問題是,良率不好的隱憂,就是供貨不夠穩定。因此台積電的技術領先,並非僅是單純技術突破,而是一種綜合性優勢製造工藝的領先。
關鍵四:獨特的晶圓代工商業模式,令台積電難被取代。
在先進製程領域,英特爾、三星、台積電三強鼎立,不過台積電是唯一只做製造的「單純晶圓代工」,其他兩家都有掛名自家品牌的晶片產品,與其他晶片廠如高通(Qualcomm)、超微(AMD)、輝達(NVIDIA)、聯發科等是明擺著的競爭關係,要你把產品交給競爭對手的生產,還是會覺得怪怪的吧?反觀台積電,卻是所有品牌商的協力夥伴。