便秘從病因上可分為器質性和功能性兩類。器質性病因主要指身體臟腑的器質性病變
引起的大便次數減少、糞便量減少、糞便乾結、排便費力等。如果便秘無上述等明確病因，則稱為功能性便秘。
便秘的一般表現是大便次數減少，經常3～5日，甚至更久，才能排便一次。
或者雖然次數未減，但是糞質乾燥堅硬，排出困難，並伴有頭痛、頭暈、腹中脹滿、脘悶噯氣、食慾減退、睡眠不安、心煩易怒等症狀。