香港金管局計畫最快在今年年底，將發放首批虛擬銀行牌照8到10張，目前已收到29家機構遞交申請，包括騰訊、螞蟻金服、眾安保險、小米、京東金融、中國平安、滙豐香港、渣打銀行（香港）等機構均有參與。
華爾街見聞報導，香港近年來正加快金融科技發展步伐，一方面加速推動行動支付，並打通快速支付系統，另一方面鼓勵設立虛擬銀行，引進大陸金融科技力量，放開非金融機構參與的限制，推動普惠金融在港落地。
不過，官方公布的最終申請機構數量與之前預期有所減少，香港金管局於5月30日發出「虛擬銀行的認可」指引修訂本時曾透露，有意在香港經營虛擬銀行的公司超過50家。
香港金管局發言人於8月31日表示，由於有相當數量的申請在這兩天才遞交，需要時間做出評估，以決定這些申請是否接近完備，有興趣的機構仍可提交申請，但很可能不會被納入首批次處理範圍。
香港正在全面擁抱金融科技，兩年前放行行動支付，包括支付寶錢包、微信支付在內的支付巨頭，獲得首批儲值支付工具（SVF）牌照，截至目前，香港金管局已發出16張SVF牌照。
虛擬銀行與行動支付牌照相比，含金量更高，一名香港銀行業人士表示，行動支付只是工具，虛擬銀行則等於引入一整套金融的業務，除了傳統銀行的三大業務「存貸匯」，其他網路創新業務都可嘗試，具有很大的想像空間。
所謂虛擬銀行，香港金管局給出的定義，是透過網路或其他形式的電子傳送通路，而非實體分行提供零售銀行服務的銀行。
這樣的模式與微眾銀行、網商銀行及新網銀行等網路銀行的模式類似，但大陸尚無虛擬銀行的具體規定或條例，而是以傳統銀行的規則進行監管。
香港傳統的銀行服務多集中在100萬以上資產人群，普惠性有所欠缺，WeLab CEO龍沛智表示，香港政府希望借助科技進一步擴大銀行服務覆蓋面，引入越來越多的大陸金融科技公司到香港發展，以B2B形式為金融機構提供技術解決方案。
如同香港金管局總裁陳德霖所言，虛擬銀行沒有實體分店，借50元和50萬元營運成本近乎一樣，可讓更多有小額融資需要的市民受惠。
蘇寧金融研究院互聯網金融中心主任薛洪言則表示，虛擬銀行與大陸的直銷銀行類似，與網上銀行、手機銀行等已經成熟的業務模式高度雷同，對於非持牌機構而言，首先是牌照價值；對於當地銀行持牌機構而言，牌照價值有限，更多可視作金融科技的探索。
瞄準香港虛擬銀行牌照的不只是小米，香港明報報導，螞蟻金服先自行申請牌照，未來再視情況研究引入合作夥伴。
阿里巴巴去年投資的我來貸金融科技公司（WeLab），是首批提出申請香港虛擬銀行牌照的公司之一，2017年11月，阿里巴巴創業者基金參與了WeLab 15億元B+輪融資，但持股不多。今年7月WeLab向港交所遞交的招股書，阿里目前持股比例為0.42%。
值得注意是，香港金管局有意放開對虛擬銀行申請者金融資質的限制，今年5月香港金管局發布的「虛擬銀行的認可」中提到，原本在香港註冊成立虛擬銀行，必須由一家受官方認可且信譽良好的銀行或金融機構持股至少50%。
但新條例顯示，非金融機構在成立虛擬銀行時，應先註冊一個「中間控股公司」，再由此公司控股虛擬銀行，借此方式，金融類公司（包括香港現有銀行）及非金融公司（包括科技公司）均可申請在香港持有和經營虛擬銀行。
業內人士分析，金融出海要適應當地的金融監管、市場、使用者、產品當地語系化，像香港這種簡單的行政架構，比較適合做國際化的嘗試，例如在行動支付出海上，香港也是微信、支付寶等巨頭，走向國際市場的第一站。