根據文史學者的研究，東北角一帶歷經過三次左右的海進及海退現象，形成平溪、雙溪貢寮，以及瑞芳九份、金瓜石海相沉積地形分布的泥質和砂質岩。相近的地殼運動，讓東北角除了被山川阻隔，地形起伏的地貌也格外相似；同樣的斷層活動，也讓金礦與煤炭在此露出，昔日東北角的居民就在山川之間耕田採礦維生。
每年冬季東北季風帶來的水氣形成豐沛的地形雨，綿綿細細的小雨落在群山、溪流環繞的山城。東北角人承受著同樣的天氣，也承受著共同的命運，演譯相近的生活文化與風土性格，這樣的風格也被編入陳明章的歌曲〈等待東北風〉中。
當我踏上這塊土地時，令我印象深刻的是這裡複姓、入贅、過繼、婦女再嫁、同母異父的親屬關係頻繁可見。追究原因，原來早期山多地少、生活困苦，加上山區醫療並不發達，孩子生得多，容易夭折，因此孩子生出來後分給人家養，可提高孩子存活的機會。
同時，這裡的土地繼承乃是依照有無男性勞動力來分配，因此即使沒有生到男丁，也會從血緣關係相近的外姓親屬分配一個男丁，藉以繼承土地。
晚期加上礦業風險高，礦工進去礦坑後，也不知何時能重見天日，因此婦女改嫁現象頗為常見。地形封閉，加上男性死亡率高，嫁娶往往就是幾個山頭之間的事，東北角山區親屬的複雜性也因此而來。