對部分癌症病患而言，疾病的第一個病徵為精神症狀。根據發表於7月15日國際癌症期刊的研究結果，特別是在腦瘤與小細胞肺癌（SCLC）。
丹麥研究者們發現，在第一次接受精神症狀評估後的一個月內，被診斷為任何型式癌症的勝算為2.61倍。但是對腦瘤而言，這個發生率比值增加將近19倍。
主要作者、來自丹麥Aarhus大學與丹麥癌症學會的Michael E. Benros醫師表示，我們的研究結果描繪了對第一次有精神症狀病患進行完整理學檢查的重要性。整體癌症發生率以年齡超過50歲以上第一次因為情緒異常住院患者最高，每54位病患中就有1位在診斷第一年內發生惡性腫瘤。
他向Medscape腫瘤學表示，風險最高的集中在50至64歲之間。整體癌症發生率增加將近4倍，而腦部腫瘤增加37倍。
Benros醫師表示，副癌症候群過去曾經在最終發現罹患小細胞肺癌患者身上發現。但是我們的研究第一次發現精神症狀也是如此，他指出，小細胞肺癌的發生率次於腦瘤。
Benros醫師表示，副癌症候群神經異常被假設最常發生在SCLC病患身上，而非SCLC病患的頻率較低，因為罹患SCLC病患會產生與腫瘤抗原與神經系統作用的抗體，接著可能引發副癌症候神經異常與精神症狀。
他附帶表示，副癌精神異常也部分解釋了肺癌，特別是SCLC，轉移到腦部的機率最高。這些轉移接著會因為壓力直接引發精神症狀。SCLC也可以刺激異位性荷爾蒙分泌，可能接著引發精神症狀，但是我們的研究無法提供任何有關於因果關係的證據。
【腦瘤與肺癌的高發生率】
在他們的研究中，Benros醫師與其同事們研究可能是因為未偵測到的癌症或是部分副癌症候群造成精神症狀的可能性。以來自丹麥精神中心註冊資料庫，研究者們評估自1994年到2003年10年間4,320,623位發生精神症狀與癌症的個體資料。在這段時間，202,144位個體第一次發生精神症狀，而208,995位被診斷罹患癌症。
從1994年到2003年，總共有4,132位有第一次因精神症住住院或是門診的紀錄，且接著被診斷罹癌。在這群病患中，1,267位在第一次精神問題就診的第一年內被診斷罹癌，且這群患者中，145位罹患原發性腦瘤。
該團隊評估在第一次精神問題就診的起始三個月內，癌症整體發生率比值是上升的。在第一個月時，整體癌症發生率比值為2.61（95% CI為2.31-2.95）、腦瘤為18.85（95% CI為14.52-24.48）、肺癌為2.98（95% CI為2.16-4.12）。SCLC特定發生率比值為6.13（95% CI為3.39-11.07）。
一般而言，增加的發生率比值在前三個月下降到統計上不顯著的程度。除了腦瘤以外，在第一次因精神症狀就醫後的九個月內，發生率比值仍然顯著地上升。
Benros醫師表示，未來的研究應該針對第一次有症狀的精神疾病病患次組進行可能的篩檢。50歲以後發生的精神異常應該是進行腦部造影的一個適應症，且如果他們是吸菸者的話，病患應該接受抗體檢查，例如anti-Hu抗體，但是更正式檢查的經濟效益則超出了我們研究的範圍。
Benros醫師接受Fabrikant Einar Willumsens Mindelegat的個人贊助。