1287038◎ 優活健康網編輯部
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（優活健康網編輯部／綜合整理）事實上，一般人對於協助進食一事，確實有許多誤解，認為基本作法就是用湯匙舀取食物，請年長者張開嘴巴後，再將食物送進他的嘴裡。所以，當年長者為了進食而手腳稍微不靈活時，就誤以為協助他進食才是正確的作法。但是，請設身處地思考。乾杯時，能夠自己大口暢飲啤酒的人，和必須請別人幫忙才能喝下啤酒的人，兩者相較之後，不難想像在他人協助下用餐，必定索然無味。
年長者都是靠一己之力在社會上打拚數十年，是經驗豐富的成年人，與剛出生時凡事無法自理的嬰兒截然不同。深知自行用餐才美味的年長者，終究還是想要自己進食。只要能夠理解他們的心情，就會明白這並不是他們排斥協助，而是人類正常的心理機制，照顧者的心情也會輕鬆許多。
居家照護鐵則僅在迫切需要時提供協助
一旦過度協助，有時也會引發其他問題，需要特別留意。無論年長者是否還有力氣可以自行進食，有些人會覺得「不方便所以凡事由別人協助」，於是變得相當依賴。這樣一來，身體沒用到的機能將逐漸退化，所以原本可以做得到的日常行為也會慢慢變得無法完成，最終甚至有人會演變成臥床不起。過度的善意最後恐怕會剝奪年長者的可能性，因此僅在迫切需要時提供協助，這點可說是居家照護的鐵則。
想讓半身麻痺的母親自行用餐，首先身為照顧者的諮詢者，以及全家人都必須改變觀念。具體來說，就是要讓周遭的人了解，「自己進食比吃得很乾淨更重要」。請先留意正確的用餐姿勢(請參考五十二頁)，而且要想辦法將食物烹調成容易進食的狀態(請參考六十三頁)。如果這麼做之後年長者還是無法好好進食，不如乾脆將米飯會配菜改成可以用手抓來吃的食物。
應謹記「只要能從嘴巴進食，無須拘泥任何型式」的觀念
用手抓來吃看起來很沒禮貌，所以不了解看護本質的人難以理解，有些人還會排斥，認為這樣「很髒」、「看起來很可憐」。但是對於手無法隨心所欲活動的人而言，用手抓來吃可以分次適量地，依照自己的步調攝取喜愛的食物，是種很理想的進食方式。就連由照顧者協助進食時感到索然無味且食慾全失的人，一旦改成用手抓來吃之後，對於飲食的興致便恢復了。照顧者應謹記「只要能從嘴巴進食，無須拘泥任何型式」的態度與觀念，這樣也能讓被照顧者快活許多。
（本文摘自／爸媽行動不方便，我該如何好好照顧他?／采實文化）