中醫充滿了酸、苦、甘、辛、鹹的五味雜陳，比如中醫元典《黃帝內經》就有“酸屬肝、苦屬心、甘屬脾、辛屬肺、鹹入腎”和“辛散、酸收、甘緩、苦堅、鹹軟”的說法。五味與寒、涼、溫、熱合稱四氣五味，簡稱性味。
酸
代表藥物：山楂。
山楂以果實作藥用，性微溫，味酸甘，入脾、胃、肝經，有消食健胃、活血化淤、收斂止痢之功能。對肉積痰飲、痞滿吞酸、瀉痢腸風、腰痛疝氣、產後兒枕痛、惡露不盡、小兒乳食停滯等，均有療效。金元四大家最後一家朱丹溪創製的著名方劑山楂丸，在溫飽富足的當代社會，更顯現了它的功效。說起山楂，還令人很容易聯想到，茶几上，幾枚山楂，一塊冰糖，泡在玻璃杯中，淡淡的酸甜味，從舌尖滲到齒縫，從喉嚨流到心尖，透著一股青新的酸澀。
苦
代表藥物：蓮子心（蓮心）。
蓮心為睡蓮科植物蓮的成熟種子的綠色胚芽。性味苦、寒，清心、去熱、止血、澀精，治心煩、口渴、吐血、遺精、目赤腫痛。蓮子心的苦並不像黃連的苦，黃連的苦猶如臘月寒風，而蓮子心的苦是那種清明前後的回寒，雖然有絲絲寒意，卻又透出一股隱隱的暖意。史載，乾隆皇帝每到避暑山莊總要用荷葉露珠炮製蓮子芯茶，以養心益智，調整元氣，清心火與解毒。我們在家中時，一杯綠茶、兩葉蓮心、三分愜意、四季無煩，也是一種境界。
甘
代表藥物：龍眼肉。
龍眼肉為無患子科植物龍眼的假種皮，又名益智、蜜脾、桂圓，是《中華人民共和國藥典》的法定藥物，理想的補品。中醫認為，龍眼味甘，性溫，入心、脾經，具有補益心脾、養血寧神、健脾止瀉、利尿消腫等功效，適用於病後體虛、血虛萎黃、氣血不足、神經衰弱、心悸怔忡、健忘失眠等病症。說到“甘”的時候，筆者最先想到的是甘草，但是甘草的甜並不討人喜歡，而龍眼的甜卻讓人歡喜得多。
龍眼肉的服用方法有很多：
①每晚睡前吃10個桂圓，可養心安神，治療心悸失眠。
②龍眼30個取肉，紅棗10枚撕破，用粳米100克，煮粥2碗，加適量紅糖，早晚各吃1碗，可補脾生血、養心增智，老年人尤宜。
③每晨用龍眼10枚取肉，煮荷包蛋2個，加適量白糖，空腹吃，補脾養心，生血益氣。
④龍眼肉200克，加高梁白灑500毫升，泡1個月，每晚臨睡時飲15毫升，可消解疲勞、安神定志。
辛
代表藥物：夏枯草。
該品為雙子葉植物唇形科夏枯草的乾燥果穗。性味辛、苦、寒，入肝、膽經，有清火明目、散結消腫之功。辛，有人往往理解為“辣”，但辣並不是一種味道，其實是化學物質（譬如辣椒素、薑酮、薑醇等）刺激細胞，在大腦中形成了類似於灼燒的微量刺激的感覺，不是由味蕾所感受到的味覺。所以其實不管是舌頭還是身體的其他器官，只要有神經能感覺到的地方就能感受到辣，而辛則是味覺，它是一種微澀、微辣、微麻的感覺，它並不讓人感到舒服，所以也並不受人喜愛，往往被人們忽視掉這種味道。
鹹
代表藥物：食鹽。
食鹽，味咸，性平。歸胃、腎經。功效：調味和中，益腎潤燥。提到鹽，許多人都很難將它和中藥聯繫到一起，但它確實是一味中藥，而且是一味很好的中藥。其功效，在秦漢《名醫別錄》、五代《日華子本草》、唐《食療本草》、明《本草綱目》和《食物本草》等典籍中，有詳實記述。在這炎炎夏季，電視、雜誌、書刊，到處充斥著夏季飲食調養招數，什麼苦瓜拼盤、水果沙冰、養生火鍋，不勝枚舉。其實有時候，一杯淡鹽水就足夠了。
五味
雜陳
代表藥物：五味子。
五味子為木蘭科植物北五味子和南五味子的成熟果實。性味溫，酸、甘，歸肺、心、腎經，收斂固澀，益氣生津，補腎寧心。用於久嗽虛喘，夢遺滑精，遺尿尿頻，久瀉不止，自汗，盜汗，津傷口渴，短氣脈虛，內熱消渴，心悸失眠。唐《新修本草》載，“五味皮肉甘酸，核中辛苦，都有鹹味”，故有五味子之名。元《湯液本草》載藥王孫思邈言：“五月常服五味子，以補五臟氣……使人精神頓加……六月常服五味子，以益肺金之氣，在上則滋源，在下則補腎。”筆者曾經用五味子泡水喝，只有酸澀味，卻品不出“五味”來，是否真的五味俱全，也許只有嘗過新鮮五味子的人，才能告訴我們吧。
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