過年期間台鐵平溪支線幾乎班班客滿，天燈節雖然加掛車廂加開班次，仍是塞到爆，放眼看去外國人比本國人還多，這麼火熱的路線應該賺翻了吧，但台鐵卻說，人潮不等於錢潮，平溪線是「賠錢貨」。
台鐵瑞芳站站長陳義忠說，平溪支線以前是為了運煤礦下山而闢建，隨著煤礦沒落及公路開通，乘客寥寥無幾，民國80多年一度要廢掉，地方政府極力要求保留才沒拆，如今湧入大量觀光人潮，始料未及。
昨天天燈節平溪線運量有上萬人，他觀察乘客有一半以上是日本人和韓國人，也有不少阿兜仔，除了到平溪放天燈，猴硐貓村也深受日韓客喜愛，一下車就有懶洋洋的貓迎上前來，或在腳邊撒嬌，讓日本妹大呼卡哇伊。這幾天天冷，貓咪瞇著眼的萌樣，讓抱著摸著的人，心都暖了起來。
平溪線沒有淡旺季之別，這麼火紅的路線怎麼會不賺錢？陳義忠說，這條支線車票1張最便宜15元，一日遊套票也才80元，除了一日券套票有調整過，其他20年沒漲了，人潮不等於錢潮，2年前台鐵把沿線有安全疑慮的五座橋鋼樑全換掉，花了2億元，平時維修成本也很驚人，平溪支線要回本，難啊，想賺錢更是難上加難。