（中央社記者劉嘉泰花蓮縣2009年7月3日電）日本計畫在沖繩縣與那國町部署部隊的消息傳出後，與那國町的軍事地位瞬間拉高不少；與那國町近年來積極發展觀光，並早與花蓮市簽署區域觀光生活圈的共同宣言。
花蓮市長蔡啟塔今天表示，距離花蓮僅110公里的與那國町，是一個單純的漁業海島，與台灣東部縣市的交流互動關係相當密切，近年來與那國町積極推動觀光發展，並持續和花蓮市交流合作，他相信雙方的合作關係，不會因為日本在與那國町駐軍而發生變化。
日本沖繩縣八重山群島的與那國町長外間守吉、石垣島市長大濱長照和竹富町長川滿榮長等人，於今年4月間專程到花蓮市與蔡啟塔舉行國境交流推進擴大合作會議，並簽署「台灣東部．沖繩八重山諸島觀光經濟圈國境交流推進共同宣言」，將推動東台灣和八重山群島形成一個區域觀光生活圈。
蔡啟塔指出，外間守吉等人在花蓮簽署宣言後北上，特地前往總統府拜見副總統蕭萬長，雙方談及與花蓮合作推動觀光發展的構想和相關亟待解決的問題。
花蓮市和與那國町已成功推動包機直航計畫，去年7月包機首航至今，已有8趟包機往返花與之間，蔡啟塔表示，日本政府也相當重視花與間的包機直航，甚至還撥出日幣5000萬元補助對方降低票價。
現在雙方正積極推動包船直航計畫，蔡啟塔表示，花蓮市到與那國町的海上距離很近，航行時間短、交通費用也比較便宜，應該更符合雙方推動觀光的需求。