米雯娟搭線 賣原汁原味洋墨水
2016-08-28 14:45:28 聯合晚報 編譯季晶晶／綜合外電
成立僅兩年多的線上兒童英語教育平台VIPKID今年8月初獲得投資人新一輪增資1億美元（約台幣31.77億元），寫下該領域最高募資紀錄；景氣欠佳之際還深受資本市場青睞，最大關鍵在於創辦人米雯娟理解市場、重視用戶體驗、願意砸重金進行教學研究以提供好產品。
米雯娟表示，VIPKID的成長要先歸功於中國大陸的兒童教育市場廣闊，中國家庭的年收入約有15%花在子女教育上。米雯娟並非首次嘗試耕耘這塊沃土，她1988年時已在北京做英語培訓老師，從教一個孩子到教一個班，後來還共同創辦ABC英語培訓機構。
該公司最輝煌的時候，年營收達人民幣2億元（約台幣9.57億元）、學生逾兩萬、教職員超過千人，但後來遭遇這一行的共同難題：找不到優秀外師、欠缺優質教材、收費昂貴讓人卻步。
她思考發現，網路熱潮和共享經濟模式可協助學生和老師擺脫地域限制，輕鬆解決過去的難題，而市場還沒有這樣的線上產品，她可能有機可趁。
2013年底，米雯娟二度創業，成立VIPKID，利用網路提供外師的一對一線上授課。她一方面在大陸招收學員，對象鎖定5到12歲兒童；一方面在北美地區找外師，最理想的是美國和加拿大的現職小學教師；教材則引進美國本土英語課程，強調原汁原味，但進行在地化改良 。
米雯娟初期的募資並不順利，10個投資人當中，有9個對她的新模式沒信心，直到碰上創新工場的李開復，願意做天使投資人。米雯娟感慨回想：「李開復老師是全球化教育的受益者，他的這筆投資對我們來說真的是莫大鼓勵。」
VIPKID的第一批用戶主要來自創新工場高階主管的孩子，米雯娟把第一年當成新品上市前的實驗期，聽取師生、家長和投資人的意見，以理解產品效果並藉此改良設計。
重視產品品質自然提升用戶體驗。米雯娟說：「雲鋒基金執行董事李娜的孩子在平台上學習半年後，她真正體驗到VIPKID產品好，才選擇投資我們，最近還介紹其他朋友來。我們沒搞過什麼大規模的廣告行銷活動，主要就是靠用戶體驗驅動的口碑傳播。」
2013年初創時，付費學員僅196人，但到了今年，註冊用戶已50萬人，其中付費客戶超過3萬，會員續簽率高達95%。
VIPKID的發展十分迅速：2013年初創時，付費學員才196人，但截至今年中，註冊用戶已50萬人，其中付費客戶超過3萬，會員續簽率高達95%。這連帶鼓舞投資人的信心，VIPKID已順利完成多輪募資，借助資本的力量進入快車道。
成長中的企業每天都有新挑戰，包括管理繁雜和人才難覓，米雯娟表示，她會以堅持教育的「初心」積極迎戰。