雅虎的故事：無情網路淘汰昨日偉大的點子
2016-07-25 11:33:14 聯合報 記者彭淮棟
雅虎是第一個網路世代接觸網路世界的入口，而且不是其中一個入口，而是 《紐約時報》所謂的「唯一入口」，而其服務至今仍然每月吸引十億人，但網路是個無情天地，善於淘汰昨日偉大的點子，雅虎轉售是又一例證。
WWW先驅迄今維持獨立營運者寥若晨星，1994年誕生的雅虎是其中之一。許多當初突破新境的公司，例如瀏覽器巨擘網景，未能挺過第一波網路榮景。
雅虎管理階層屢經動盪，但不斷開拓領域，靠廣告支持，免費提供搜尋、email、購物及新聞。這套模式管用許久，美國幾乎所有的公司都轉向網路行銷，雅虎廣告財源通四海。
但谷歌與臉書以新興後浪之姿，說明網路存活之道在持續不斷自我再造，領先下一波大潮，而雅虎耽於既有成就，想再演收購這兩家初生公司的老戲碼，躊躇滿志而逡巡不決之際，用戶轉進app與社群網路，雅虎眼睜睜看著自己走衰。
雅虎2000年6月與谷歌簽四年之約，成為網路最大搜尋引擎，高層曾嘗試買下谷歌，最後決定打造自有的搜尋工具，但谷歌專心致志於搜尋之際，雅虎又重新自我定位於內容。如此連失契機，到2000年代中期，雅虎漸露難以為繼的窘況 。網路入口漸失地位，臉書吸盡目光，谷歌則以其搜尋引擎與搜尋廣告厚利，躍登全球網路霸主。
2007年，雅虎努力求存，創辦人楊致遠接任執行長，次年回絕微軟446億美元收購之議，引起股東眾怒。其後三年，雅虎歷經三個執行長與兩個臨時老闆，2012年找來谷歌搜尋部主管瑪莉莎‧梅爾出任執行長，她勵精圖治，而未免成為末代執行長。
梅爾在科技界名頭響亮，但難救雅虎最大陳年老病：缺乏焦點。她宣布創新搜尋，為此投入一千人力；她授權原創視頻內容，雇用知名電視網主播壓陣，開辦食品、旅遊、科技「數位雜誌」，並收購部落格Tumblr等數十家公司。業務分散，目標漫射，成效不彰，雅虎沉痾難起。
追蹤雅虎動態十年的金融公司B. Riley分析師辛哈說，梅爾知道她手裡握的是一杯已在融化的冰淇淋，但她沒有想辦法減慢融化的速度，反而說「我們等三、四、五年再看看」，她好整以暇，只是股東已經沒有那種耐心。