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經濟衰退中 香港利豐收購客戶採購業務 日漸壯大發光
鉅亨網謝鈺鳳 外電報導
回想今 (2009) 年年初零售業遭受重擊的窘況，時裝設計與行銷公司 Liz Claiborne 執行長 William L. McComb 很清楚，現在是該大刀闊斧調整企業方向的時候了。
當時，位於紐約的 Liz Claiborne 必須運用有限的海外據點與當地的供應商交涉，在緊湊的日程中交出質優且時尚的服飾。McComb 心知，必須找出更佳的模式，才能解決此窘況。2 月中旬他計畫將該公司的採購業務售予香港利豐集團 (0494-HK)，這項業務負責產品的生產，包括原料來源的搜尋到服飾的製造。
3 月 31 日雙方達成協議，利豐以 8300 萬美元買下該公司的採購業務。目前 Liz Claiborne 仍為知名服飾品牌進行設計與和行銷，如女性服裝品牌 Juicy Couture、女性手袋品牌 Kate Spade、牛仔褲Lucky Brand等，利豐則處理其他的。
McComb 說道，「現在經濟蕭條的情況，比達爾文進化論的世界更加地競爭和殘酷，也是改造企業營運模式，提升競爭力的最佳時機。」
《BusinessWeek》報導，美國零售商為了在這艱苦的時刻找尋出路，紛紛向利豐尋求協助。對全球知名品牌和零售商供應鏈管理服務的利豐，利用這蕭條期大發時機財，趁機接手客戶更多的業務。除了替客戶尋找合適的工廠或原物料，同時也控管下游工廠，確保工廠遵守勞動法，依據約定價格交貨。
4 月中旬，女性時裝零售商 Talbots 公布，計畫委任利豐成為該公司的主要全球採購代理商。利豐年營業額 1430 萬美元，已負責玩具反斗城(Toys 'R' Us)、美國休閒鞋品牌 Timberland (TBL-US)，和 Hello Kitty 生產商日本三麗鷗 (8136-JP；Sanrio) 等的採購業務。
利豐集團董事總經理馮國綸 (William Feng) 清楚了解當前零售業的迷思，他知道業者正苦思削減成本的方法，「零售業此時正在自問，成立內部的採購部門是他們該走的路嗎？」
對利豐而言，幸運的是，「成立內部採購部門」愈來愈「不可能」是零售商該走的路了。在全球 40 個國擁有 80 家分公司的利豐，正運用規模經濟的概念替客戶降低成本。
McComb 提及 Liz Claiborne 的員工對利豐的效率和全球觸角印象深刻。McComb說，Liz Claiborne的員工只要負責設計，而透過利豐的全球觸角，它能提供優良的品質、更具競爭力的價格，且更快把貨鋪到市場上。
接手客戶更多的業務，是利豐維持其快速成長的策略之一。2004-2007 年，利豐營收成長了 2 倍，達到年營收 119 億美元，預期今年營收將可達 200 億美元。
目前利豐集團由 60 歲的馮國綸與其 63 歲的兄長馮國經共同管理。其策略是收購客戶的採購業務，將其重組以創造更大利潤。2008 年利豐共完成 7 宗併購案，並將為今年增加 10 億美元收入。5 月 5 日，利豐公布將發行新股取得3.48億美元，作為日後收購所用資金。零售業分析師 Howard Davidowitz 評論，「利豐如同零售業的凱迪拉克，是高效率和高品質的代名詞。正是由於利豐的高效率，替這些零售商創造更多的價值和收益。」
可以確定的，是美國零售業的慘淡沒有對利豐造成影響。利豐嘗試在美國以外的國家拓展事業版圖，但目前 62% 的營收仍來自美國市場。畢竟，利豐是已破產的連鎖零售業者 Mervyns 與KB Toys的主要供應商。4月中旬，零售商KB Toys因破產而付不出貨款時，當地製造商曾威脅對利豐提起告訴。但最後利豐與對方達成和解，也因此避開了一場官司。
面對客戶的破產和持續惡化的信用危機，使利豐和競爭對手不得不改變付款模式。幾年前，工廠在交貨給利豐的客戶後，會願意接受 90 天甚至更久的付款期間，但現在這是不可能的。利豐總裁 Bruce Rockowitz 說，「工廠不會再接受如此冗長的付款期間，現在全球的運營方式逐漸重回當初款付款期緊迫的條件。」
另外，利豐還打算日後成立另一個事業部，專門為客戶設計產品。馮國綸說，利豐不想要只當美國的進口商，也希望透過設計產品，為客戶帶來更高的效率。
美國日益高漲的保護主義，使得許多公司不願將業務外包，但利豐完全不擔心這個問題。Rockowitz 也認為保護主義是沒有意義的，因為美國的消費者都知道，他們在這些連鎖店裡買的商品，原本就並非在美國生產的。
投資人則對利豐前景抱持樂觀的態度。利豐在香港股市表現亮眼，今年來已大漲63%，而恆生指數卻只上揚了 6.7%。瑞士信貸預測利豐今年利潤將成長 33%至達4.2億美元，營收則成長 15% 至 1640 億美元。馮國綸預期，「我們將提升市場占有率，預料之後利豐將會更為壯大。」