2015-03-07 經濟日報 編譯葉亭均／綜合外電
2月失業率降至為5.5%，低於1月的5.7%，也優於經濟學家原先預期的5.6%。 路透
隨著美國失業率逐漸邁向聯準會充分就業的定義，一些聯準會官員正在思忖失業率可降到多低？
美國勞工部6日公布，2月失業率降至為5.5%，低於1月的5.7%，也優於經濟學家原先預期的5.6%。
有官員認為，失業率有望比聯準會目前定義充分就業的5.2%至5.5%還低。這個水準是在不使通膨增溫的情況下能達成的最低範圍。芝加哥聯邦準備銀行一些經濟學家認為，充分就業（或自然失業率）的最合適水準最低可達5%。
芝加哥聯準銀行總裁伊凡斯（Charles Evans）是調降正常失業率預估值的決策官員之一。他4日表示：「我現在認為或許可以是5%。」
聯準會對自然失業率定義將影響官員決定接近零的利率要維持多久。決策官員將於17、18日會議評估他們對長期失業率的看法，摩根大通經濟學家艾哲頓表示，決策者可能會調降失業率目標，「如果官員調整他們的看法，可說是要將低利率維持更久」。
長期失業率可能低於官員目前預測的原因之一是，人口結構變化意味現在失業的人口中，青少年等難請的年齡層較少，但年紀較長、受過良好教育的人較多。這意味失業率有更多下降空間，因為這些失業者較擁有符合需求的技術。
錯誤設定失業率目標的代價極高。在失業率依然很高之際就宣稱取得充分就業，將使央行貨幣政策過度緊縮並限制就業成長。失業率目標太低將使聯準會太晚處理通膨或資產價格泡沫。
擁有決策投票權的舊金山聯準銀行總裁威廉斯（John Williams）5日在檀香山演說指出，由於就業市場接近充分就業且通膨回升，今年中或許該是認真討論升息的時候了。威廉斯表示，美國很快將在今年底達成充分就業，意味聯準會應該在達成此一政策目標前先升息。