每當消基會公布便利商店或市售的熟食抽查結果，無論便當、包子或熱狗、關東煮，鈉含量總是過高時，你會不會納悶這些鈉是從那裡來的，是因為加了太多鹽，以至於過鹹嗎？
鹽或鹹味是一種基本調味，可增進食物的美味，促進食慾，主要的成分為鈉。而鈉是礦物質的一種，可以控制體內的平衡。當鈉攝取得太少或缺乏時，會有疲勞、虛弱、倦怠的現象；攝取過多時，會使水分留在體內，增加血壓及心臟負擔。
許多人以為只要鹽用得少就沒事，其實鈉的來源除了鹽以外，還包括醬油、味精、雞精粉、蠔油等。一般人還很容易疏忽一點，就是大多數的食品都摻了含鈉鹽成分的添加物。
鈉鹽具有高水合性的作用，可以吸收水分，讓食品不易敗壞，具有防腐效果。加上鈉鹽添加物價錢很便宜，當然成為業者的最愛，也造成高鈉食品充斥在日常生活中，加工程度越高、口味越重的調味食品，鈉含量越高。
因此，光一個便當中的油炸或燉滷肉類主菜，再配上酸菜、醃蘿蔔乾等配菜，所有綜合調味統統加起來，自然會造成鈉超量。仔細想想，便利商店買熟食搭配飲料的促銷，還真有它的理由訴求，因為吃高鈉鹽成分的食品，的確很容易讓人口乾舌燥，想要喝點東西來解渴，只是如此吃吃喝喝之下，熱量攝取反而變得更多。
市面上雖有薄鹽醬油、低鈉鹽或美味鹽等，但並不是每個人都適用。這類產品以氯化鉀取代氯化鈉以保有鹹度，雖然鈉減少了，相對地，鉀的成分卻會提高，對於鉀的攝取量有限制的人，最好詢問醫師或營養師後再使用。
食鹽是人類日常生活的必需品，除了傳統的精鹽、低鈉鹽，還有天然海鹽、岩鹽、竹鹽、湖鹽、有機鹽與各式各樣健康訴求的複方鹽等。選擇變多了，但不變的是對鈉的攝取量還是越少越好。
飲食中的鈉攝取過多，是造成高血壓的主要原因之一。而無論是一般人或是高血壓患者，減少鹽的攝取，均對降低血壓會有幫助。