肝病號稱為國病，其中肝細胞癌（肝癌）是臺灣惡性腫瘤死亡的第二位。肝癌發生的三步曲是慢性肝炎、肝硬化、肝癌。究竟肝炎帶原者與「肝炎、肝硬化、肝癌三部曲」之間是否劃上宿命的等號？其時未必然，只要保持身體持續處在「健康帶原」的狀態，並且勤於定期追蹤，健康帶原者不必然會得到肝硬化與肝癌。
反覆肝發炎易轉成肝硬化，若能採取適當醫療，減少病毒量、延緩肝細胞遭破壞速度，爭取更多正常肝細胞新生，肝硬化的進程其實是可以被扭轉，病情可從較嚴重的階段，變得較不嚴重。
如不加以治療，還繼續讓飲酒等危險因子繼續存在，那麼新生的肝細胞，一再受到病毒感染、破壞，新生肝細胞出現基因突變和變性，不可避免的，就必須有面對肝癌威脅的準備。
在臺灣死於肝癌者，約80%是Ｂ型肝炎引起，約10%至15%是Ｃ型肝炎所引起。感染B肝、C肝病毒後，肝臟長期在病毒的攻擊下，反覆發炎和修復，發炎的程度愈厲害、時間持續愈久，原本正常的肝細胞被發炎後所產生的結締組織所取代，就會慢慢纖維化形成肝硬化甚至肝癌。
由於絕大部份的肝癌均發生於特定的高危險群，包括：肝硬化、慢性B型或C型肝炎感染者等。所以針對B、C型肝炎患者定期做血清甲型胎兒蛋白（AFP）檢查及腹部超音波篩檢，是讓高危險群可以早期發現肝癌，並接受有效治療唯一方法。
肝癌（尤其是小肝癌或早期肝癌）絕大多數（95%以上）無症狀，有症狀時多已病入膏肓，治療困難存活率差，所以肝癌一直被認為是一種預後很差的疾病。近年來由於影像診斷技術的發展，肝癌已可以被早期診斷。
同時由於治療方法的進步，肝癌治療後的預後已較以往改善許多。對B型肝炎及C型肝炎感染的預防及積極治療，是減少發生肝癌最有效的方法。
要有效保肝只要注意三件事，就可以打斷「慢性肝炎-肝硬化-肝癌」三部曲的惡性循環。
（1）避免感染病毒性肝炎：
沒有抗體之新生兒或成年人應接受Ｂ型肝炎疫苗注射，避免不必要的輸血、打針、針灸、刺青、穿耳洞、共用牙刷、刮鬍刀等。
（2）積極治療慢性肝炎：
抑制病毒及調整免疫系統使肝炎病情改善，使得肝炎進展至肝硬化的可能性降低。
（3）肝癌篩檢：
早期肝癌是無症狀的，所以除了日常生活保健外，肝硬化患者每三個月、健康帶原者每年、慢性肝炎患者每半年做一次腹部超音波及血清甲型胎兒蛋白（AFP）檢查，以便及早發現肝癌。
本文作者【台灣肝癌醫學會 李育賢 副秘書長】