什麼大腸躁鬱症？
大腸躁鬱症簡稱腸躁症，是一種最常見的胃腸道失調症，主要症狀包括腹部絞痛、脹氣、腹脹和腸道習性的改變。有些腸躁症的患者也會有便秘（大腸蠕動困難或缺乏）；還有人患有腹瀉（經常腹瀉，急需大腸蠕動）；還有一些人會兩種疾病交替發作。
在診斷腸躁症時，要理解每個人對大腸「正常」運作的標準不同。有的人可能是一天拉肚子三次，有的人可能是一週拉肚子三次。此外，一般大腸運動的排便是成形的，但不硬，不帶血，腹部不會絞痛或疼痛。而流血、發燒、體重流失、持續性疼痛並非腸躁症的症狀，應是其他問題。
這麼多年以來，腸躁症擁有過很多名字──大腸炎、黏液性結腸炎、痙孿結腸、腸痙孿和機能性腸病──但是它們大部分都不精準。例如，大腸炎是指大腸（結腸）的發炎。雖然發炎是腸躁症的症狀之一，但是腸躁症卻不會引起發炎，所以，我們並不能把它和另一種失調，即潰瘍性淋巴管炎，混為一談。
腸躁症會引起諸多身體不適和疼痛，但是一般情況下，它不會造成對腸的持久性傷害。同樣地，這種病也不會導致腸出血，或像癌症這類嚴重疾病。事實上，醫生會把腸躁症稱做一種機能失調，因為在檢查大腸時並沒有發現疾病信號。但是在某些病例中，會發現營養不良和厭食症狀。
對很多人來說，腸躁症只是一種煩惱；但是對某些人來說，可能得進手術房。在嚴重的病例中，病人可能無法參加社交活動，甚至不能進行短途旅行，更有甚者，還不能工作。儘管如此，大多數情況下，患者可以通過調節飲食和壓力以及使用藥物來控制這些症狀。