慈母心，豆腐心」外表平凡的豆腐，其實含有豐富的蛋白質。許多人對食物有迷思，覺得營養的食物花費較高。其實不然，今天探討的豆腐即是便宜又富含營養的食品，馬偕醫院婦科癌症中心主任楊育正日前發表研究與臨床統計，證實植物性食物含有植物性荷爾蒙，其中又以豆腐等豆製品的含量最為豐富，因此，常吃豆腐可能預防女性罹患子宮頸癌。美國賴特（Jonathan V.Wright）醫師也發現，東方婦女的更年期平均比西方人晚3~5年，主要原因可能是東方人常吃豆腐等豆類製品。
豆腐的優點：
1.豆腐有『田裡的牛肉』之稱
豆腐是黃豆的產品，法國人稱之為「珍珠般的豆」，黃豆含有八種必需胺基酸，是植物性食物中唯一可比美肉、蛋、奶類的蛋白質來源。研究黃豆多年的陳世爵博士指出，豆腐中40％是蛋白質，25％是碳水化合物，20％是油脂，多元不飽和脂肪酸高達61 ％，營養成分並不輸肉類，因此，有「田裡的牛肉」之稱。
2.豆腐具有零膽固醇的特色
豆腐含有脂肪，卻不像牛肉等動物性食物含高膽固醇，並且有臨床研究發現，每天只要攝取25克以上大豆蛋白質，能夠降低血液中膽固醇的含量。
3.吃豆腐能改善更年期女性的不適
豆腐含有異黃酮素〈Isoflavones又稱植物性雌激素〉，能減少骨質疏鬆症的發生率，減輕更年期婦女的症候群(如熱潮紅、盜汗等)，對於男性也能降低攝護腺癌發生的機率。平均而言，每100公克的豆腐約含40毫克的異黃酮素，建議每天食用1~2份(約80~160克)的豆腐，再喝杯240cc的豆漿，就能攝取足夠的異黃酮素，達人體需要的保護量。
4.豆腐是理想的減肥食品
豆腐是低熱量的食物，一塊盒裝嫩豆腐(100公克)只有53大卡的熱量，而同重量的牛排熱量(266大卡)約為豆腐的五倍，同重量的瘦豬肉(157大卡)約為豆腐的三倍，五花肉(300大卡)則高達六倍。因此，豆腐是減肥者能挑選的理想食物。
5.豆腐不影響鐵質的吸收
黃豆含有植酸(phytate)，而植酸會大幅降低鐵質的吸收，但經過加工(如浸泡、烤、煮沸)過程，使豆腐中的植酸含量降低，與黃豆相比，豆腐較不影響鐵質的吸收。
6.老人小孩都愛吃豆腐
豆腐製作過程中已除去黃豆的粗纖維，質地柔軟，容易咀嚼與吞嚥。因此豆腐對於嬰兒、老年人或對咀嚼有問題的人而言，是很不錯的食物選擇。
7.豆腐能預防老年癡呆症
豆腐也含豐富的卵磷脂、亞麻油酸、維生素B1、維生素E、鈣…等，這些營養素有助於預防老年癡呆症，減緩因年齡增長所造成的記憶力退化。根據日本營養專家調查，日本之所以成為長壽國，是因為日本人每天平均吃40公克的豆腐，豆腐堪稱很好的保健食品。
本文作者【國泰綜合醫院 營養組營養師 陳冠蓉】