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怪誕的藏寶之地。烏尤尼鹽沼位於玻利維亞的一個偏遠角落，地質學家
發現這塊藏身於安第斯高原之上的鹽灘中蘊藏了大量的鋰礦。鋰是一種不同
尋常的礦物元素，可以被用來製造為時下最輕便電子設備供能的鋰離子電池。
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從鹽沼中收穫這種礦物財富並不是一件輕而易舉的事情。含鋰的鹽水從
地底下被抽上來以後，置入一系列的蒸發池以去除水分。
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隨著水分的蒸發，鹽逐漸沉澱下來，含鋰和鹽類的鹽水會變得更純。
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實驗室研究。一位玻利維亞化學家正在展示提取出來的少量碳酸鋰。
一家由玻利維亞國家礦業公司經營的試驗工廠最近正在利用不同的提取方法
生產少量的碳酸鋰。玻利維亞政府目前對碳酸鋰的生產過程實行嚴格控制，
只允許外國公司和科學家以科學顧問的形式協助研究。
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對於玻利維亞人來說，只有把這片鹽灘和其中蘊藏的財富握在自己人
的手中才最保險。在這幅照片中，來自執政黨社會主義運動黨（ MovementtoSocialismParty ）
的玻利維亞國會議員和參議員們正在視察烏尤尼鹽沼。
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美國地質調查局（ U.S.GeologicalSurvey ）估計烏尤尼鹽沼中大約蘊藏著 540 萬噸鋰。
相比之下，位於智利的世界第二大鋰礦可生產 300 萬噸鋰；而美國只掌握了 41 萬噸的鋰資源。
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鑽探。鹽沼中的機器設備上有玻利維亞國旗在飄揚。目前，全世界生產出來的
大部分鋰都用在了移動設備的電池中，但是隨著汽車電池市場的興起（單塊汽車電 池需要 14 公斤到 20 公斤的鋰，而小型電池僅需要 30 克），玻利維亞人的鋰礦將會越 來越炙手可熱。
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液體財富。工人正在傾倒鋰和鹽水混合物，這些混合物會被運回實驗
室作進一步提純。一位美國分析人士表示，今後五年全世界對鋰的需求量大約會增加 40% 。
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幾十年來，每年有成千上萬遊客光臨的烏尤尼鹽沼不但是滿足探險旅遊者
好奇心的樂園，也是貧窮的鹽農們討生活的地方，他們依靠從這裡挖鹽賣鹽為 生。和鹽類生 產不一樣，生產鋰需要幾個月的緩慢蒸發和數星期的實驗室提純 ，但即便如此，烏尤尼鹽沼還是會依靠這種珍貴的礦藏一躍成為玻利維亞的經濟增長引擎。
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滿月升起。很多國際大公司已經與玻利維亞政府進行了接洽和協商，試圖在
烏尤尼鹽沼上分得一杯羹，三菱、 LG 和一家名為 Bollor 的法國公司都是有力的競 爭者。玻利維亞總統埃沃·莫拉萊斯已經承諾將保證烏尤尼鹽沼的國有地位，同時 和外國公司進行合作開發，一時間談判局面愈發錯綜複雜。