佛陀教導出家人托缽行乞，少欲知足，專心修行。因為出家之後，就會捨離世俗的家業、生產事業和貿易事業，少事少欲，少煩少嗔，安心修行。透過最簡單的托缽行乞，獲得食物和衣服、住所、藥品等生活必需品，這是佛陀教導出家人修習少欲知足最基本的方法。
托缽是出家人每天應做之事，於四種資具的供養懂得適量接受，而不積蓄物品。避免為了積蓄所起的貪心，去除因為財物的積蓄所產生的驕慢。出家人也可以隨緣接受人們送至寺院供養的物品，或接受信眾邀請至其家中接受供養，但這些都是一餐之量，知量知足。
托缽除了養活自身，便於持戒修行外，還有什麼功德呢？
首先，托缽乞可以去除驕慢。剃頭出家，破身好相，捨棄一切裝飾品，穿著袈裟，背著缽，天天托缽，以行乞養活自己。每天這樣審思觀照自己，還會增長驕慢嗎？佛陀第一次回到自己的故鄉弘法，很自然地托缽行乞，但他的父王卻覺得很丟臉，可見世俗人去除驕慢有多難！為了解脫煩惱，自降身分來行乞，這是佛陀智慧的教導。
其次，托缽可以去除貪心。托缽是次第乞食，平等接受布施。不會為了食物而攀緣施主，也不會為了美好的食物而結好富人。因此，托缽可以培養平等心，去除貪心。
再次，托缽可以去除嗔心，培養慈心。托缽可以見到施主歡喜布施的善業，出家人隨喜他的善，心存感激，對他修習慈心，祝福施主安樂、沒有痛苦，成就一切如法的善心願。
另外，托缽可以讓施主有機會修習善業。修習不雜染的善業要有好的因緣，供養如法修行的出家人，這是修習清淨善業的難得因緣。出家人托缽能讓信眾為自己的生命種福田，為自己的生命培養資糧，未來得到美好的果報。
最後，托缽可以讓在家人有機會接近三寶，進一步學習佛陀的妙法。在家人透過布施的善業與三寶結緣，或親眼目睹三寶住世而有緣學習佛法。如法托缽的清淨善業是三寶住世的表顯，對世間是一大功德。
供養時應注意幾個事項：
1. 不要供養金錢。
2. 不要觸摸出家人。
3. 施者可以依照自己的喜好供養一些
主食或副食品，蕎食或素食即可。
4. 供養時盡可能脫掉鞋子。