成也宦官，敗也宦官，與皇帝共天下--4
宦官因失去生殖器，受人輕視而心理扭曲，一旦得勢就會變得殘暴，敗壞朝政。圖為高力士
安祿山的叛亂加重了這種失衡，皇權風雨飄搖，與皇帝「共患難」的宦官更獲重用。李輔國因擁立肅宗有功，總理一切軍國大事，「寶印符契，晨夕軍號，一以委之」，宦官掌軍由此開始。肅宗甚至親自為李輔國做媒，娶已故吏部侍郎元希聲侄孫女為妻。代宗時，設立神策軍，直接由宦官掌握，鎮守關中、京畿。唐後期，神策軍是中央政府唯一可以掌控的軍事力量，既是威懾、制衡藩鎮的利器，但也是動亂之源。皇帝廢立皆由宦官，宦官與李氏共天下。李輔國就曾囂張地對代宗說，「大家弟坐宮中，外事聽老奴處決」，而代宗解決李輔國所依靠的則是另一位宦官程元振。
自憲宗以後，幾代皇帝除敬宗以太子繼位外，都是由宦官所立。穆宗由梁守謙、王守澄所立，文宗由梁王二人與楊承和所立，武宗由仇士良、魚弘志所立，宣宗為眾宦官所立，懿宗為王宗實所立，僖宗為劉行深、韓文約所立，昭宗為楊復恭、劉季述所立。不僅如此，憲宗、敬宗甚至為宦官所殺。宦官干政，僭越人主，權威自宦官出，原本作為制衡宦官的文官反而全面臣服，牛李黨爭的主角牛僧孺、李德裕紛紛交結宦官以自重。
外有藩鎮割據、農民起義，內有宦官專政，擁立皇帝如兒戲，唐朝的滅亡只是時間問題。