成也宦官，敗也宦官，與皇帝共天下--3
東漢到第七位皇帝劉懿去世時，宦官反客為主，具備了足以左右皇位歸屬的能力，孫程、王康等19名宦官發動政變，驅逐閻皇后，迎立漢安帝的兒子劉保登基，是為漢順帝。順帝不但將19人全部封侯，還放縱宦官專權。自此，宦官封侯成為常態，桓帝更是曾一天封單超、徐璜、左悺、具瑗、唐衡等5名權宦為侯。
桓帝、靈帝時，宦官專權，釀成兩次黨錮之禍，打擊、迫害文官和貴族，宦官凌駕於外戚、文官之上。靈帝死後，外戚何進欲引軍閥董卓入宮清除宦官，反而被宦官所殺。後董卓引大軍進入洛陽，宦官與何太后一同被誅殺，東漢走到了末路。巧合的是，最後匡扶或者說埋葬漢室的曹操，也是一位宦官後裔，他的養祖父宦官曹騰，歷侍四代皇帝，在漢桓帝時被封為費亭侯。
宦官與皇帝共天下
宦官干政的第二次高潮發生在繁榮強盛的唐朝。
唐與隋一樣，建立在關隴貴族集團基礎上，統治中心位於關中地區，號稱以關中制衡天下。唐朝以三省六部三分相權，集權於君王，在權力平衡未打破前，間或有宦官用事，如唐太宗時期重用宦官張阿難為監門將軍、銀青光祿大夫、汶江縣開國侯，位居三品，但難有作為。
唐玄宗以宮廷政變上台，為回報外朝追隨他起兵的有功之臣，重用宦官高力士、楊思勖等人。天寶年間，一切政事皆委於高力士，奏章必先呈高力士而後呈玄宗，小事則由高力士自主決斷。宰輔重臣宇文融、李适之、李林甫、楊國忠，節度藩鎮安祿山、高仙芝等爭相結納。滿朝身著紫袍三品以上宦官超千人，宰輔仰宦官鼻息，權力平衡被打破。