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併購Palm 閃亮嫁妝1,600項專利
【經濟日報╱記者陳雅蘭／台北報導】 2010.04.09 03:32 am
美國PDA大廠Palm並不是智慧型手機的領導廠商，有什麼魅力吸引中國聯想、台灣的宏達電出價購買呢？業界人士分析，Palm累積的專利資產，是宏達電眼中最甜美的果實。
手機業者認為，Palm表現最佳的市場僅在美國，但過去兩年以來連續衰退，在北美市占率從2008年第一季的11.3%，到去年第四季只剩下4.3%，宏達電卻是從2.1%一路成長到8.5%，若僅從擴大市占率觀點評估，宏達電並沒有併購Palm的必要性。
不過，蘋果上月具狀向美國地方法院和國際貿易委員會控訴宏達電侵害專利權益後，Palm擁有的專利資產，成為宏達電在短期內最直接的受益之處，而Palm的自家作業系統與應用程式商店等優勢，則要在整併成功後，才能看到效益。
業界人士指出，Palm在PDA擁有的軟硬體專利超過1,600個，推出多點觸控Palm Pre手機時面對蘋果揚言提告，依舊硬頸喊「歡迎來告」，顯示專利數雖比蘋果約3,000個少，卻有不少具有相抗衡實力的專利權，這也是當初蘋果沒有控告Palm而先控告宏達電的主因之一。
除了健全專利資產，Palm研發的web OS廣受市場好評，線上應用商店也已擁有超過2,000款應用程式，雖然目前單季出貨量遠不如宏達電出貨規模，品牌力道也有式微趨勢，但技術實力仍在，宏達電若能整合Palm作業系統，還能為自己再開闢微軟、Google之外的差異化道路。只是，Palm已持續面臨成本過高、營運虧損的困境，宏達電若真的接手，在同時發展多個手機平台下，將受到既有夥伴微軟、Google等質疑，也會面臨資源配置的難題，整併道路恐將面臨投資法人的高度質疑。