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谷歌也扛不住了：醫療AI探索再遇重挫，科技公司們節節敗退



2021年6月20日 週日 下午3:01·6 分鐘 (閱讀時間)


本文來自微信公眾號“量子位”（ID:QbitAI），作者：夢晨 蕭簫 ，36氪經授權發布。
又一科技巨擘，在醫療AI行業面前鎩羽而歸。
一度被視作裡程碑式項目、准備借助AI在醫療領域“火力全開”的谷歌健康，被美國媒體BI曝光正陷入重重危機之中，不得不大規模裁員重組。

此時，距離谷歌當初合並DeepMind健康業務、成立健康部門，並挖來蓋辛格醫療中心CEO領軍僅僅過去了三年時間。
當初IBM的沃森醫療陷入困境被群嘲，沒想到谷歌也逃不過類似的命運。
實際上，國內諸多的明星AI獨角獸，也相繼陷入了裁員、倒閉、資金鏈斷裂……等等窘境之中。
醫療AI賽道全球范圍內的大潰敗還在繼續。
谷歌健康，“雷聲大雨點小”
2018年11月，谷歌成立谷歌健康部門（Google Health），合並了DeepMind旗下的健康部門DeepMind Health、和負責推進“Streams”醫療APP的團隊。

對於部門合並，DeepMind創始人表示，這將是一個“重要的裡程碑”。
而當時的輿論媒體，對於谷歌健康也非常看好。
據Forbes當時發表的一篇文章預測，谷歌健康將會在醫療健康的5個領域大展身手：

• 促進家庭健康，包括管理用戶健康狀況、監控獨居老人等；
• 通過運輸解決醫療保健問題，包括自動駕駛業務對醫療領域的支持；
• 利用大數據對抗疾病，通過算法讓人們更容易獲取健康信息；
• 發明下一代可穿戴設備和跟蹤器，擴大相關市場份額；
• 成為醫療AI的領導者，將AI引入醫療保健中。

沒錯，當時媒體普遍認為，在AI領域已經成為巨頭的谷歌，同樣能將AI完美地應用到醫療中，並實現“引領行業”的目標。
加上谷歌還從蓋辛格醫療中心挖來了David Feinberg就任主管，後者是全美最好的成人專科醫院之一。

△谷歌健康部門主管David Feinberg
有著UC伯克利學歷加持的David Feinberg，曾經主持了整個賓夕法尼亞衛生系統Geisinger的成立，並統一了這個系統在醫療領域的各個分散項目。
當時，行業普遍認為，David Feinberg的加入能讓谷歌在醫療健康領域如虎添翼。
但現實情況是，直至2021年，谷歌與醫療AI相關的創新業務也沒有做起來。
谷歌最新一期2021 Q1季度財報顯示，谷歌包括人工智能DeepMind、智能醫療Verily在內的創新業務，仍然處於虧損狀態。
具體到業務上來看，一項名為糖尿病視網膜病變篩查的業務，一直是谷歌健康對醫療AI重點宣傳的核心。
谷歌此前發表在《美國醫學會期刊》（JAMA）上的研究顯示，AI算法在這一研究中起到的作用極大，使得這一工具的准確率達到了90%，理論上幾秒就能出結果，“足以和眼科專家的診斷結果相媲美”。
然而，這一工具在實際應用中卻出現了“水土不服”的情況。
2020年，谷歌與泰國公共衛生部門合作，在泰國的11所診所安裝了這一工具。

由於算法對檢查照片的要求極高，導致准確率不如預期；此外，當地醫院的網絡信號不好，從上傳照片到出結果往往需要相當長的時間，病人更願意找醫生診斷。
即使如此，這次在重組時，David Feinberg還是宣傳了這一核心項目：
當我們在談“全球影響力”時，我指的不是收入，而是讓糖尿病視網膜病變篩查這樣的產品，在印度和泰國以外的其他世界地區也能得到推廣。

對於這次變動，David Feinberg回應：消息傳遞的信號，其實已經非常明確——
谷歌這個成立近3年的健康部門，根本不賺錢。
這次的谷歌健康部門重組，再次把醫療AI推上了輿論浪尖。
AI公司在醫療賽道節節敗退
畢竟，不止是谷歌，知名科技公司的醫療AI業務，面臨重組、收購的情況還有很多。
國內某家在2017年B輪獲2億投資成為AI醫療影像領域亮眼明星的公司，還沒有挺到C輪就在2019年底左右面臨資金鏈斷裂。
醫療影像輔助診斷是當時醫療AI公司扎堆投入的領域。這家公司最大的賣點肺結節診斷，則是紅海中的紅海。
一家醫院接入4、5家AI肺結節診斷產品成了司空見慣，曾有影像醫師笑稱：
以免費提供的形式進入醫院只是一張入場券，遲遲找不到盈利路線的這家公司，靠燒錢最終無以為繼。
另一家知名AI獨角獸，雖然醫療不是全部業務，但之前聲勢浩大，一度前景光明，可最近也傳出收縮業務、相關團隊整組整組地調整。
IBM的Watson Health部門，是IBM佈局醫療AI的窗口，主要利用AI幫助醫院，保險公司和制藥商管理數據、輔助診斷。

但成立6年，年收入才為10億美元，佔公司總收入2%以下，至今尚未獲得盈利。然而之前，IBM光是收購Waston就花了40多億美元。
與谷歌健康幾百人規模不同，Watson Health在2016年甚至達到過一萬人的規模。
然而，據IEEE Spectrum統計，2011-2019年期間，IBM Watson與其他機構合作的25個具有代表性的項目中，卻僅有5個合作項目推出了AI醫療產品。