新冠疫苗：「一針還是兩針」等重要問題的科學解答





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新冠疫苗，打一針夠不夠？必須打兩針嗎？如果是，間隔多久效果最好？在單劑疫苗問世和第一針疫苗效果跟蹤觀察數據陸續公布之際，這個問題不斷引發關注。
英國政府2021年初把兩劑疫苗的間隔時間從3周延長到12周，目前已經有2千多萬人至少接種了一劑疫苗，3月初又公布最新研究結果稱，輝瑞和阿斯利康疫苗第一針注射後可以使重症發病率減少80%以上，但第二針不會因此省略。這項研究基於80歲以上第一批接種疫苗人群數據。蘇格蘭公布的數據與此類似。

稍早，美國食品和藥物管理局（FDA）2月底批准強生公司研發的新冠疫苗「楊森Covid-19」（Janssen Covid-19），只需注射一針，可在常規冰箱溫度下儲存，使用於18歲以上成年人。強生公司承諾6月底前為美國生產1億劑疫苗。這是美國第三種投入接種的疫苗。
2月上旬，中國製藥公司康希諾生物宣佈自己研發的腺病毒載體疫苗（Ad5-nCoV ）「克威莎」獲墨西哥政府緊急使用授權，適用於18歲以上成年人。康希諾宣佈，這款重組新冠病毒疫苗只需單針接種，對預防重症的有效率也超過90%。

俄羅斯從1月中旬開始試驗「衛星 V」疫苗的單劑接種版，Sputnik-Light，目的是以更快的速度接種更多人，但功效是否會減弱目前尚無定論。
查莉婭·戈維特（Zaria Gorvett）稍早為 BBC Future 梳理了疫苗的原理和一些需要解答的重要問題。

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疫苗的原理
其實，大部分疫苗都需要後續增強劑才能完全起作用。比如麻腮風三聯疫苗（MMR），剛出生時第一次接種。研究發現只打過一針的人當中有40%對三種病毒沒有完全免疫，而打過第二針的人裏這個比例只有4%。
倫敦帝國理工學院免疫學教授丹尼·奧特曼（Danny Altmann） 解釋說，後續增強劑可以激發接種者自身免疫機能進入一種新的微調模式。

身體免疫系統初次跟疫苗相遇時，會激活兩種重要的白血球（白細胞），首先是B漿細胞，主要功能是產生抗體。但它們壽命不長，初次接種疫苗後開始幾周身體裏有大量抗體，如果不注射第二劑疫苗的話，抗體數量會銳減。

另一種是T細胞，又叫T淋巴細胞，成熟後分化成不同的效應亞型，能識別和殺死不同的病原。其中一種叫記憶T細胞，如果沒有碰到格殺對象（病毒），在體內可以存活幾十年。這意味著有些疫苗可以終身免疫。

關鍵在於，這種T細胞只有在注射了第二針疫苗之後才會大量產生。
所以，通過注射疫苗後續增強劑，讓身體第二次接觸抗原，即病原體上觸發免疫系統的分子，從而激活第二階段的免疫反應。


疫苗機制
奧特曼解釋說，注射增強劑之後，體內的記憶T細胞數量增多，有時記憶B細胞的數量也會增加，而它們產生的抗體質量會更高。

注射疫苗增強劑後，先前產生而且還活著B細胞再次遇到病原，會急速分裂，產生大量來勢洶洶的後裔，然後免疫系統裏巡邏的抗體數量出現第二次高峰。
第二劑疫苗還會做一件事，啟動「B細胞成熟」過程，具體包括在尚不成熟的B細胞中挑選出受體跟特定病原捆綁最佳的那些。這個篩選過程在產生白細胞的骨髓裏進行。這個過程結束後，作為「精銳力量」的B細胞進入脾臟，在那裏完成發育。

這意味著增強劑疫苗不但會使B細胞數量增多，產生的抗體殺敵也更精凖。
與此同時，前面已經提到，後續疫苗進入體內後記憶T細胞的分裂速度迅速加快。有跡象表明一些已經注射新冠疫苗的人體內的記憶T細胞可能以前「見過」它們的同類，即以前爆發過流行的冠狀病毒，記住了，所以這次很容易就認出新冠病毒。