2日上午清明連假第一天，很多民眾趕著返鄉掃墓或外出旅遊，一聽到台鐵出軌造成嚴重死傷，不少人第一個反應都是「怎麼又是台鐵？」其實多年來台鐵大小狀況不斷，早有人認為應該「打掉重練」，而民進黨2000年執政時也曾有此規劃，但迄今都沒人敢做，原因不外乎「錢」跟「人」都搞不定。
先說錢的問題，台鐵是公務機關，卻也是營利單位，公務機關以服務大眾為目的，但營利單位卻得平衡收支、自負盈虧，長久以來，台鐵的角色就在兩者間自我錯亂。

錯亂的原因是政府高層和立委諸公都認為，台鐵應該服務人民，不該利字當頭，所以即使物價、人事、零件備料等成本已上漲好幾倍，票價明顯極不合理，在擔心引發物價上漲連鎖效應下，就是不能調漲票價，所多出的營運成本，就以全民公帑來支付。

也因為這樣，台鐵票價21年不動如山，在收入跟不上支出，以及西部高鐵和客運業分食長途旅客下，造成台鐵連年虧損，迄今已累積高達1200多億元的鉅額虧損，這若是一般民間公司，早就關門大吉了。

2000年民進黨首次執政，當時交通部長葉菊蘭要求台鐵檢視問題、改革沉痾，並提出公司化規劃，甚至決定要調漲不合理的票價，結果大費周章完成了一堆報告，報到行政院後，一看到要先拿出千餘億元打掉虧損，並解決1.5萬多位台鐵公務員身分的問題，立刻縮手，此案也因此石沉大海。

除了拿不出巨額資金處理台鐵債務，要讓台鐵公司化也得解決台鐵公務員身分的問題，但上萬人當初苦讀考上台鐵當公務員，現在突然要失去「鐵飯碗」的資格，沒有很好的配套措施，員工自然不會接受。

另外，台鐵路線環繞全台，運、工、機、電四大部門的工作既多且累，尤其台鐵幾乎是24小時運轉，員工必須輪值大夜班，這吃力不討好的工作，即使是鐵飯碗，還是有人進來後再準備高普考，考上後即離職，加上台鐵長期員額不足，多年來雖有舉辦鐵路特考補充人力，卻仍無法補足。

何況台鐵是公務機關，基本上是長官說了算，中低層員工即使有很好的點子可以幫助台鐵賺錢、提高行事效率，也不敢大膽提出，畢竟在公部門多做多錯，少做少錯，不做不錯是基本處事原則，一旦「自作主張」做了什麼，極可能無功反而可能有過，導致員工不會勇敢主動，習於因循苟且，士氣低落。

因此，政府即使知道台鐵問題一籮筐，必須打掉重練才有生機，卻在錢、人都無法妥善處理的情況下，只能一年拖過一年，畢竟出了事就算是執政當局運氣不好，旅客倒楣了。