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（中央社記者李佳霏台北2009年7月28日電）面對台灣極力爭取赴美免簽證待遇，美國在台協會（AIT）今天具體指出，除了拒簽率未符條件，美方也要求台灣民眾須親自申辦護照並當場照相，以免護照偽造疑慮。
對於全面親辦護照的要求，外交部高層表示，領事事務局正審慎研議相關流程，並參考其他先進國家作法，思考如何增加遞件管道及照相設備，兼顧避免擾民與保護個資的成效。
他強調，最重要的是怎麼樣讓民眾知道，此舉不是找麻煩，而是要保護民眾資訊安全，並對外爭取更多免簽證待遇，否則赴美免簽恐難短時間實現。
美國國務院資料顯示，超過30個國家獲准加入美國免簽證計畫（VWP），AIT表示，依美國移民及國籍法等相關法規，要參加VWP必須符合多項條件，包括「非移民簽證拒絕率低於3%」、「該國給予美國公民免簽證入境90天旅遊的待遇」、「發行國際民航組織認可的電子護照」、「透過國際刑警組織與美國分享護照遺失或遭竊等即時資訊」、「提供該國國民赴美是否會威脅美國或其公民安全或福祉等資訊」、「建立遣返事務合作機制」、「確保機場和飛航安全」，以及「建置健全文件安全標準」等。
經涉外單位多年與美方交涉，台美終於在去年12月就「改善旅行安全合作原則」完成換文，現階段包括內政部入出國及移民署、外交部領事事務局都在積極建置軟硬體設備，包括反恐情資交換與訊息傳遞連線系統、電子系統旅行授權（ESTA）與空中警察建制，因此，台灣要達成美方技術層面要求的難度不高。
不過，在赴美非移民簽證的拒絕率及台灣核發護照的程序上，距美方的要求與標準仍存在相當困難。
AIT統計，2006至2008年（美國會計年度以每年10月1日為始）美國核發給台灣民眾赴美非移民簽證的件數，分別是18萬6628件、17萬4636件與16萬7559 件，逐年下降。在拒簽率部分，2006年是3.1%、2007 年為4.6%，2008年是5.9%，呈逐年增加趨勢。
AIT表示，拒簽理由主要包括申請者曾在美國逾期停留、填寫表格不實、曾有犯罪紀錄，或難以提出一定會返回台灣的理由。
剛卸任的AIT台北辦事處長楊甦棣曾指出，台灣要成為免簽計畫的候選國，有些問題非得先解決不可，「台灣必須確保惟有符合資格者才能獲發護照」，因為「我們經常發現，並非台灣公民的人，卻有辦法取得有效台灣護照」。
因台灣民眾申請護照不必親自面談或親自遞件，這個漏洞長期成為人蛇集團的方便之門，取得合法護照後再換上偷渡客的照片。
另外，AIT也發現，中國大陸的孩童透過先辦台灣護照再辦美簽的案例大量增加，光是去年下半年就攔截約百件可疑案例。
因此，AIT決定自力救濟，從今年7月1日起強制14歲以下申請美簽者需親自面談，還必須由父母或監護人陪同，確認申請者的身分。
AIT表示，以上案例顯示台灣防止護照偽造、變造的能力仍很薄弱，如果台灣想要爭取加入免簽證計畫，就應無論年齡大小，要求本人親自辦理護照並當場拍照確認。