東沙島的海漂垃圾從哪裡來？中研院研究團隊花了五年時間調查發現，只有國軍駐守的東沙島，產生垃圾不多，但是一年就有數百公斤的海漂垃圾。冬天以隨著東北季風，來自中國大陸最多，夏天的西南氣流帶來垃圾的最大國的則是越南。中研院的研究也模擬了垃圾在海洋漂流的軌跡，研究成果還登上了國際期刊！
2003年東沙群島有著一片無瑕的雪白海灘，但如今卻堆滿了海漂垃圾。中研院研究員鄭明修花了五年時間，所做的調查研究指出，全球每年有800萬噸的垃圾流入海裡，相當於40萬個貨櫃四散海中。光是東沙群島，短短50公尺的海岸線，一年就有5174件海漂垃圾漂上岸。
中研院生物多樣性研究中心研究員鄭明修說：「尤其最多的是冬天，加起來10月、11月、12月、1月、2月，海漂垃圾大多都未分解，因為大型的漂上來，以保麗龍發泡塑膠為最大宗。所以現在世界上最擔心的海廢是塑膠垃圾。」
鄭明修以東沙群島為研究據點，分析垃圾後，發現因東北季風因素，以來自中國大陸的垃圾量最大，冬季高達到60.9%。夏季因西南氣流，來自越南的海漂垃圾佔29.2%，8月甚至超過中國大陸。
中研院生物多樣性研究中心研究員鄭明修：「我們都已經知道，看到的綠蠵龜常常死在海邊，解剖肚子裡面，大概塑膠瓶、塑膠蓋什麼都有，而且是垃圾袋最多，(我去)馬來西亞一個度假的地方，叫做馬寶在那邊潛水，結果潛水的時候發現，兩隻綠蠵龜在海上，有一隻趴在那裏都不動，我看到覺得很可憐，發現怎麼後面露出來，有塑膠袋
我就試著把他拉出來，真的拉出一段，再拉了兩段，才發現他是真的吃了塑膠袋在裡面，把塑膠袋全部拉完了，
看牠就愉快的游走了。」
鄭明修表示，近來台灣的垃圾減量已見成效，他的研究成果登上國際期刊，其中特別強調海漂垃圾無國界，是各國都要面對的問題。