最早有據可靠的擦屁股是從三國時期，那時候都用“廁籌”，也就是專門用竹片（北方用木頭片）做的擦屁股工具，據說這習慣是從印度引進的，當初佛祖就用這東西擦屁股。唐朝僧人道世所著《法苑珠林》卷第十三之“感應錄”記載：“吳時於建鄴後園平地。獲金像一軀。討其本緣。謂是周初育王所造。鎮于江府也。何以知然。自秦漢魏未有佛法南達。何得有像埋瘞於地。孫皓得之。素未有信。不甚尊重。置於廁處令執屏籌。”《資治通鑒》唐紀四十七記載：“則資裝器用已充舟中矣，下至廁籌。”《資治通鑒》卷一百六十六梁紀二十二記載北齊皇帝高洋“雖以楊愔為宰相，使進廁籌，以馬鞭鞭其背，流血浹袍。”不過用紙的應該很少。
最早有記載的用紙擦屁股是從元朝開始的。據《元史》列傳第三後妃二記載，“裕宗徽仁裕聖皇后”對婆婆非常孝順，她要在婆婆擦屁股之前用自己的臉蹭蹭衛生紙的柔軟度，稱之為賢德媳婦。“侍昭睿順聖皇后，不離左右，至溷廁所用紙，亦以面擦，令柔軟以進。”
到了明清之際，用草紙擦屁股已經是一種習慣了。（當然不是普通老百姓）不過官方明文禁止用寫字的紙張擦屁股，《惜字律》、《惜字新編》、《惜字征驗錄》、《文昌帝君惜字律》、《文昌惜字功過律》都是相關的一系列法律。違反者不但會被官府懲罰，甚至會遭“天譴”。
而在國外又是怎麼樣的呢？
15世紀以前，英國王室的屁股是用新鮮的鮭魚肉片擦的，但是不用傭人幫忙，是自己來擦的。據說鮭魚有除臭和消痔的作用，有痔瘡的朋友不妨從超市買上2磅鮭魚一試。
《源氏物語》中記載，日本皇族是用蟬的翅膀來擦屁股。由於蟬翅很硬，一般先把它們放到溫水泡上三天，然後在使用。因為蟬翅是透明的，所以肛門有什麼病變就會一目了然。這是這種擦屁股方法的好處。
最有意思的是中世紀末的法國，皇宮裡擦屁股是用粗麻繩，這繩子從豪華的廁所屋頂吊下來，正好垂在蹲位的旁邊。大便後，就把繩子從兩腿中間穿過，前面一手拉，後面一手拽，像拉大鋸一樣。更妙的是，這根繩子是公用的，皇上用完了皇后用，皇后用完了寵臣用，都使那一根，常年不換。以體現君臣萬眾一心。
古羅馬是用一端裹著棉布的棍子，也就是羅馬人的“廁籌”，公共廁所的廁籌是公用的，用完了放入容器內消毒清洗。