數以億計的中國人都相信，「21世紀是中國人的世紀」，2008年所舉辦為期17天的北京奧運，不但讓全世界的目光都集中在中國，更是中國晉身為超級大國的登基典禮。
1964年，中國試爆原子彈成功，正式躍升為軍事大國，1971年，中國取得聯合國常任理事國席次，正式躋身為政治大國，近7年來，中國政府傾全國之力籌辦北京奧運，即想以北京奧運為跳板，跨入經濟大國之林，而之後的國家目標只有一個，取代美國成為全球第一強國。
後進國家靠舉辦奧運蛻變為經濟強國，有前例可循。1964年，日本靠著東京奧運擺脫第二次世界大戰敗戰的陰影，1988年，韓國則靠首爾奧運建立國家自信心，2008年的中國，雖然天災、人禍不斷，但依然無法阻擋中國政府意欲崛起的雄心，即使注定入不敷出，連胡錦濤都承認勿高估奧運的經濟利益，也得將北京奧運辦得風風光光。
自21世紀以降，中國經濟開始高度成長，每年成長率都超過10％，股票指數也屢創新高，中國成為全球最受矚目的新興經濟體。然而，從2007年冬初起，美國爆發次級房貸風暴之後，不只美國經濟嚴重衰退，上海股市指數更重挫高達60％，又使北京奧運蒙上一層陰影。
北京奧運之後，到底是讓中國就此脫胎換骨，經濟實力再上層樓，或者利多出盡，經濟榮景就此泡沫化，不但全世界都在看，更讓與中國經濟連動密切的台灣，惴惴不安。
然而，台灣與中國在政治上，更有千絲萬縷的糾葛，剪不斷、理還亂，而如何分霑中國的經濟起飛，又得維持不被其衰退所拖累的安全距離，在在考驗著馬英九總統與其團隊；而北京奧運的成敗，可能也是兩岸關係改善或惡化的分水嶺。
北京奧運成或敗，可能不只左右台灣與中國關係的變化，更牽動著中國與世界的命運。
如果太過成功，中國民族主義可能高漲，恐怕對台灣與世界各國更加傲慢。
如果太多敗筆，中國民族主義可能從自卑轉向蠻橫，隨時處於失控邊緣。
說得白一些，中國政府舉辦一個大體成功但小處失敗，且中國人普遍可接受的北京奧運，才是全世界所衷心期盼的。