【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】古代巨獸因人類而滅絕！經過50年的學界爭論後，英國研究進一步證實，劍齒虎、長毛象和長毛犀牛等大型哺乳動物之所以在約1萬年前全數滅絕，主因是原始人類活動而非氣候變遷。專家指出，「我們仍不確定是哪些活動導致物種滅絕，可能是捕獵、用火或將動物驅趕出棲息地等。」
生活在幾萬年前的大型哺乳動物，究竟是因人類活動還是氣候變遷而滅絕呢？在學界爭論了約50年之久，根據英國艾希特大學和劍橋大學發表在《描述生態學》期刊的研究，研究員綜合分析了各地巨獸滅絕的時間、人類遷徙的狀況以及9萬年以來的歷史氣候等資料，發現人類在各大陸或島嶼繁衍的時間，正好與當地巨獸逐漸滅絕的時間相吻合，證實了巨獸滅絕是因人類活動導致。
「氣候變遷只是加劇這些動物的困境。」艾希特大學生態與保育中心研究員路易斯‧巴勒特表示，「但我們仍不能確定人類如何導致巨獸滅絕，可能是因大量捕獵、開始用火或將動物驅趕出原生的棲息地等。」他補充，「這項研究破除了早期人類與自然和平共存的神話。」
研究指出，劍齒虎、長毛象、長毛犀牛和巨犰狳等大型哺乳動物在約8萬年前數量逐漸下降，並在約1萬年前全數絕種。然而巴勒特表示，古代亞洲地區動物的滅絕狀況仍是一個謎，「亞洲地區動物滅絕時間和人類活動及氣候變遷的時間都不吻合，且根據化石材料，亞洲大陸也很少有大量滅絕的情形，未來亞洲大型動物如何適應環境將是新的研究重點。」