為照顧與守護新北市轄內農漁民身體健康，新北市政府每年均委由新北市聯合醫院辦理免費健康檢查，家庭醫學科醫師廖婉秀帶領的研究團隊，在院長黃實宏教授指導下，研究分析102年新北市老年農漁民健康檢查結果，發現嚼食檳榔造成肥胖及心血管疾病風險增加約4成，該研究論文榮登103年物質濫用醫學國際權威期刊《藥物與酒精依賴》(Drug and Alcohol Dependence)。
廖婉秀醫師表示，傳統認為嚼食檳榔會增加口腔癌風險，但近年來有證據顯示嚼食檳榔也可能與代謝症候群及心血管疾病相關，為證實此論述，研究團隊投入研究。
廖婉秀說，透過系統化研究分析3千多筆資料，發現嚼食檳榔會造成肥胖及心血管疾病風險增加約4成，中樞型肥胖的風險更遽增為2倍以上；過度嚼食檳榔可能造成血壓上升、血管硬化等疾病。研究同時發現戒嚼檳榔可改善中樞型肥胖，也就是俗稱的「大肚腩」，進而減低心血管疾病風險。