聯合報╱記者葉英豪
新流感疫情爆發後，縣內吹起栽種增加免疫力的「馬甲子」等青草植栽風。栽種者簡根元說，以前只是種來給親朋好友煮湯烹茶保養用，近來左鄰右舍紛紛前來索取幼苗栽種。
「頭家，樹根下苗栽可以不可以給我幾棵栽種。」「曬乾後，當成茶葉沖泡或者拿來煮排骨湯，真的開脾又健胃。」許多年長者會上山摘採青草藥回家燉煮，當成保養身子茶湯，近來類似的青草植栽隨著新流感疫情而蔚為風氣。
栽種馬甲子的簡根元說，打從爺爺那個年代起，家族平常就將馬甲子煮來當茶水喝保養身體，鄰居當時看他穿梭在長滿刺棘植栽園中，笑他還沒養身就被長棘刺傷，想不到近來卻紛紛登門索取幼苗植栽。
陳姓阿嬤說，小時後就喝這種保健茶水長大，但隨著越來越都市化，許多青草藥很難找到。阿嬤還說，當然不是每種青草都可拿來亂飲用，但像白棘、石蓮等傳統青草，一般青草行還是可見。
簡根元笑著說，馬甲子因為長滿刺棘，所以早年栽種當成住家圍牆，用來防盜居多，要不是新流感疫情，這些可拿來當成茶飲煮成湯品青草植栽，恐怕還不受青睞。