病患自控式止痛術
《為何要止痛？》
在一般的情況之下，疼痛是保護我們身體的一種機制。當我們的身體受到傷害時， 疼痛造成的不舒服感覺就可讓我們避免更進一步的傷害。不過， 一些特殊的疼痛卻有可能對我們的身體造成更大程度的傷害。 例如：手術後的傷口疼痛可能會造成接受完膝關節置換術的病患不敢去執行醫師交代的復健動作、 或是造成接受完開胸手術的病患不敢深呼吸或咳嗽，那不僅手術後未能有預期的結果， 也可能產生了肺泡擴張不全甚至肺炎之類的嚴重併發症。此外，手術後的疼痛還可能會造成病患身體其他系統的害處。
因此，有效的緩解病患手術後疼痛不但能提升手術後的預後、也能降低併發症的發生。 但一般傳統的手術後止痛是當病患感到疼痛時再向護理人員反映，經護理人員的評估後再給止痛藥； 然後再等護理人員抽藥、為病人肌肉注射、藥物發揮止痛效果。這會使得病患在術後陷於: 疼痛、失眠、止痛、昏睡…週而復始的循環，而且病患可能也常陷於到底要忍受傷口的痛還是要去 挨一下肌肉注射的痛來換得暫時舒眠的掙扎。
《何謂自控式止痛術？》
所以，多年來我們在台中榮民總醫院積極地推廣病患自控式止痛術 （PCA，Patient-Controlled Analgesia）；P C A 是由麻醉專科醫師根據病人年齡、 體重、手術部位及傷口大小和身體狀況，算出所需止痛藥劑量及合適的給藥方式， 再由麻醉專業人員設定一台微電腦控制之精密機器幫浦，藉由特殊管路精確地輸送麻醉性止痛劑到病人體內。 病患感到疼痛時只要按一次機器上的控制鈕，馬上就有一預設好定量的止痛劑立刻輸入病人體內， 病患也可很快地得到一定程度的止痛效果。相較於前述之一般傳統的手術後止痛方式， 病患可免除按鈕通知護理人員以及等待給藥時的痛苦。此外，病患可直接由PCA調整自己需要的藥量， 心理上認為可自我控制疼痛，有參與感、也會減少焦慮及疼痛引起的無力感，間接也可減低疼痛的程度， 也較不會出現過度鎮靜的情況。所以，使用PCA可使病人在開完刀這段期間，大部分時間完全不痛或是只感到輕微的疼痛。
本文作者【台中榮總麻醉科 吳志成醫師】