走出精神痛苦，須對淡漠的根本命題再認識--2
公元前6世紀到公元前4世紀，出現了古希臘的大思想家蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德，中國的老子、孔子等先秦諸子，印度的釋加牟尼，等等。用恩格斯的話說，這個時期人們幾乎討論了人類社會的所有基本問題，並且已趨雛形。特別是人對自身及其人與自然、人與社會、人與神的關係的認識和理解。具體來說，這個時期的研究基本圍繞人生有意義和無意義，肉體和精神，幸福快樂與痛苦，個體與社會關係展開。
從一代代思想家的分析中可以發現，不同人或不同價值坐標基礎上得出的結論差異很大，這便給人以莫衷一是的感覺，我們希望獲得終極的不移不易的關於人生意義的答案，而事實上我們可以對人是什麼作出最基本的判斷，生物學上的人是一種高級動物，文化人類學上的人是能夠使用語言、具有組織與創造能力的生物，等等。但要對人生的意義與價值給出標準答案，則沒有這麼容易。甚至可以說，我們原本就無法給出標準答案。我們都熟悉這樣一句話：一千個觀眾心中有一千個哈姆雷特。也就是每個人都是以自己異於他人的生活經驗和價值觀去看同一事物，得出的結論自然有差異。如此，我們還有討論該命題的必要嗎？回答是肯定的。因為不能回答人生的意義和價值，便走向虛無，虛無下的世界註定走向末日。所以，探索仍然需要進行。換種思維，未必不是沒有標準答案而決定著我們討論該命題的意義，同時賦予無窮的魅力。
人生的本質是什麼？
第一，人生是一個可以選擇但不能重複的過程。古希臘唯物主義哲學家赫拉克利特說過，人的一生不可能兩次踏入同一條河流。有一個生動事例可以更清楚地說明問題，蘇格拉底的學生向其提出人生是什麼的問題，他把學生們帶到一片蘋果林，要求大家從這頭走到另一頭，期間選出一隻自己認為最大最好的蘋果。