（中央社記者顏伶如波特蘭15日專電）因為身邊有人打呵欠，結果自己也被「感染」打呵欠，是許多人都有過的經驗。最新一期「兒童發展期刊」報導，自閉症兒童的特徵之一便是無法隨著別人打呵欠。
許多人都碰過一種頗為有趣的狀況，就是一旦有人打呵欠，就會對週圍的其他人造成感染，使得別人也開始跟著打呵欠。然而，最新醫學研究卻發現，許多患有自閉症的孩童，對於這種打呵欠的「感染力」無動於衷。
最新一期「兒童發展期刊」（ChildDevelopment）報導指出，患有自閉症的兒童跟沒有自閉症的兒童比較起來，跟隨別人打呵欠的機率減少了大約1半，這個結果有助於增進對自閉症的了解。
康乃狄克大學（UniversityofConnecticut）研究人員赫爾特（MollyHelt）的兒子有自閉症，由於兒子的經身經驗，促使她針對自閉兒對打呵欠的反應展開以123名兒童為研究對象的小規模醫學研究。
赫爾特接受媒體訪問時指出，某次在搭乘飛機過程中，兒子因為耳壓關係很不舒服，為了幫助兒子減輕不適，她不斷嘗試靠著打呵欠的方式引導兒子張開嘴巴，結果卻發現，兒子似乎對於打呵欠缺乏像一般人一樣的被感染力。
這項研究結果發現，對於旁邊有人打呵欠，輕度自閉症孩童會比重度自閉症兒童較容易跟著也打呵欠。
研究人員也發現，對於一般人來說，打呵欠的感染效果從4歲開始變得較為顯著。
赫爾特指出，患有的自閉症兒童年齡超過了4、5歲甚至更大之後，對於人與人之間的情感聯繫仍無法調和，錯過了某些把大家密切結合在一起的線索，例如像打呵欠這個小動作便是一例。990915