當大環境不佳、健康亮紅燈、為家人擔心，如何讓自己保持希望？--2
在新冠疫情期間，你可能注意到上述模式的翻版（只是程度沒那麼嚴重）。一些人過於樂觀，並老是預測生活會很快恢復正常，這些人反而過得最煎熬，因為疫情一拖再拖，連帶他們的希望也一再落空。反之，表現最堅強的人，對疫情發展徹底悲觀，但他們較少關注外在變化，而專注於他們能力所及的事，以便好好活下來。
有一詞可用來形容你相信事情會愈來愈好，但不至於扭曲現實：這詞不是樂觀主義，而是保持希望。
樂觀者祈願好結果 希望者以行動改善結果
我們習慣將希望和樂觀主義畫上等號，其實兩者有別。
兩位心理學家在2004年一項研究中，使用調查數據（survey data）區分這2個概念。結果得出如下結論，「保持希望強調一個人致力於實現具體的目標；樂觀主義的目標較籠統，著重於對未來結果的整體預期。」換句話說，樂觀主義相信一切會否極泰來；保持希望的人不會做這種假設，而是確信可以透過行動讓事情朝好的方向發展。
希望和樂觀主義可以並存，但不一定非並存不可。你可以是不抱希望的樂觀主義者，雖然個人覺得很無助，但認為未來一切會好轉。或者你可以是滿懷希望的悲觀主義者，對未來做出負面預測，但深信自己有能力讓自己和他人的生活愈來愈好。
有個例子也許能幫助你釐清兩者之別。
假設你的健康亮紅燈，雖然不會危及生命，但你希望盡可能治癒它。你的醫生告訴你，你很有可能一輩子必須和這個病共存。你相信醫師的說法，不過你努力嘗試一些做法，例如運動或接受新藥治療，你全力以赴地嘗試。雖然你相信醫生的預測（這不是樂觀的預測），但你在自己能力所及的範圍內，努力改善問題（亦即抱著希望）。