2010-02-12 工商時報 【記者陳穎芃／綜合外電報導】
彭博社引述消息人士報導，微軟近日和Facebook社交遊戲開發商CrowdStar洽談收購計畫，業界初步估計CrowdStar價值2億美元。
CrowdStar開發的「開心水族館」（Happy Aquarium）是Facebook熱門遊戲之一。近來CrowdStar傳出有意求售的消息，吸引不少大型企業前來試探意願，據傳微軟也在其中，但另有內情人士透露CrowdStar也有可能繼續依靠私募基金維持獨立事業。
2009年Facebook從美國紅遍全球後，負責開發Facebook熱門遊戲的新興業者也開始受到業界矚目。Facebook熱門遊戲「Pet Society」和「Restaurant City」開發商Playfish先前就獲得遊戲大廠藝電（EA）青睞，最後以4億美元收購。
市調機構AppData.com資料顯示，CrowdStar是Facebook網站上第4大遊戲開發商，平均每月吸引5,080萬名經常性使用者，因此在Playfish加入藝電後，業界紛猜測CrowdStar可能成下一個收購對象。
研究機構ThinkEquity LLC估計，美國社交遊戲市場在2012年前可望擴張3倍，市場營收達到20億美元。反觀美國遊戲機版軟體市場營收卻在2009年下滑9.8％，更加凸顯社交遊戲的發展潛力。
微軟和CrowdStar雖然雙雙否認收購傳聞，但微軟拓展社交遊戲市場的積極度卻相當明顯。近幾年來，微軟已經透過MSN即時通發展出一系列相關網路服務，其中包括MSN Games線上遊戲網站。
MSN Games目前提供超過1,000種線上小遊戲供MSN用戶使用，並自2月起提供Facebook熱門遊戲「FarmVille」。另一方面，微軟Xbox遊戲機提供的Xbox Live線上遊戲服務也開放使用者直接從Xbox連結Facebook網頁。