2009/12/07
【聯合報╱郭錦萍／輯譯】
改善地球暖化，澳洲的科學家，想從改造會放屁、打嗝的牛、羊下手。 圖／取自ABC News
為了救地球，哥本哈根高峰會從今天展開，近百國元首將齊聚，討論人類要怎麼辦？
地球暖化是人類造成的，但澳洲的科學家，卻想先從改造會放屁、打嗝的牛、羊下手。
和其它工業國家不同，人口不多的澳大利亞，溫室氣體有16%是產自於農業。
澳國綿羊合作研究委員會也承認，當地的農業溫室氣體中，有高達66%是畜牧動物所排放的甲烷。
新南威爾斯工業與投資部門的官員解釋，綿羊、山羊、牛等會反芻的動物，牠們會在瘤胃製造甲烷，打嗝或放屁時，就把這些氣體排到環境中；不是反芻動物的馬，也會排放甲烷。
澳洲的科學家在接受媒體訪問時表示，他們的長期目標是希望培育出甲烷排放量少的綿羊。
他們觀察個別的羊隻，發現雖然羊草吃得愈多，愈會打嗝，但個別還是有些差異。所以研究人員打算多找吃多但不會打嗝的羊交配，看能不能培養出少排甲烷的羊種。
其實澳洲科學家，想改造羊的點子還不只如此，在早些時候，另一批科學家正研究能否把袋鼠消化道的菌種移植到牛羊體內，以減少甲烷的產生。
為什麼甲烷讓大家這麼在意？因為甲烷造成地球暖化的效力，是二氧化碳的25倍（美國有些報告認為是72倍）。
甲烷的來源，除了是來自海洋、永凍層和濕地外，主要就是人為產生，尤其是畜牧業。美國就有學者說，吃肉的人對地球這場災難都要負點責任。
資料來源／ABC News