以前有一位很有名的大畫家，備受大家的贊嘆，他覺得受到如此的肯定，自己要更上層樓，就想創作一幅尊貴的佛陀畫像。但佛陀沒留下真實形象，因此他花很多年的時間，慎重尋找一位模特兒，最後才找到一位長得輪廓分明，看來非常莊嚴的年輕人，畫家覺得這就是他想表達的聖人形象。
於是他重金聘請這位年輕人當模特兒，當這幅畫完成、展出時，的確很震撼藝術界，大家都很贊嘆，畫家的名氣更是轟動一時。過一段時間後，畫家又想：如何讓佛像顯得更完美，最好的方法就是至美與最醜的並列比較；佛是最莊嚴的，而惡魔最醜陋，那麼是不是也該畫一幅最醜陋的惡魔像？
所以，他開始尋找一位長得很醜惡的人，要畫人間最兇惡、讓人看了心會驚怕的邪惡形象，最後他在監獄中找到一名死刑犯。當畫家快要畫完的時候，這名死刑犯忍不住哭了出來，說：“幾年前，我也當你的模特兒，那時你畫的是佛像；幾年後你畫惡魔，竟然也選中我。”
這位畫家聽了，整個人楞住了，他說：“怎麼會這樣啊？你以前讓人看起來很歡喜，為什麼會落得今天如此的地步？”死刑犯就告訴他：“那時你畫完之後給我很多錢，我就去吃喝玩樂，甚至耽染了不好的習慣──吸毒、賭博，錢花完了就搶劫、殺人，做了種種罪業，才落得今天的下場。”這位畫家聽了，心裏感慨萬千，也為這位年輕人深感惋惜。
從這個故事中，我們可以知道相由心生。當時這位年輕人的心很清凈，無私無欲，沒有迷失，所以能成為畫佛相的模特兒；後來因為有了錢而迷失，一踏入陷阱後，再也不能自拔，所以做盡壞事，變成了惡魔的形象，多可怕啊！佛由心造，惡魔地獄也是由心造成的。
其實每個人本性都沒有差別，所謂“人之初，性本善”，人一生下來本就具有純真的愛心。只是被後天的欲念所汙染了，變成爭權奪利、事事計較，或因一時糊塗，而一步踏錯就步步皆錯。