美國曾被稱為「沒有假期的國家」。美國人與其他富國的公民相比更為勤勞──長時間投身工作，甚至往往連少得可憐的休假也放棄了。但現在更多的美國人被迫休假。即使他們並未失業，許多公司也在減少工時並且「強制」休假，以便削減開支。
政府資料顯示，平均工作周時正以比以往經濟衰退期更快的速度縮減。本輪衰退期的工時縮減幅度已經高達1990年代初期那次衰退的兩倍。
這可能是把「雙刃劍」。行為經濟學家認為，暫時退出弱肉強食的競爭也許對那些經濟穩定的人來說是好消息，因為他們可以享受更多的休閒時光；但對于許多經濟狀況不佳的失業者來說，情況會變得更糟，而且讓公司重新招聘的時日更為遙遠。
路透社專欄撰稿人Christopher Swann認為，強制休假的好處雖然不那麼明顯，但仍值得深思。行為經濟學家長期以來一直抱怨，美國人工作過分努力，以至於有違自身利益。長時間的工作使奢侈消費變成可能，但人們往往高估了物質滿足帶來的幸福感，而忽略了休閒時光的「享樂」帶來的愉悅。
根據經濟合作暨發展組織（OECD）的資料，在富國中，美國人的工作賣力程度名列前茅，平均每年工作近1800小時。相比下，荷蘭為1400小時──兩者之差相當于一名全職員工10周的假期。
行為經濟學大作《可預測的非理性》的作者艾瑞利（Dan Ariely）稱：「那些沒有長期經濟壓力、心理上能夠接受降薪的美國人，可能發現多出來的空閒時間讓他們活得更好。」這些好處顯然不容小視。
但如果拋開心理學角度，失業率就讓人揪心了。對于負債較重的人來說，這種情況可能足以把他們推下懸崖。
2001年的經濟衰退停止後，就業市場又歷經21個月才回暖，而這次等待的時間可能會更長。
這個「沒有假期的國家」本應盡情享受本次在戰後歷史上最為充裕的休閒時光，但這讓就業快速復蘇更難奢望。