制酸劑就是俗稱的胃藥，主要作用就是中和胃酸；當胃酸ph值＞4時，可抑制胃壁黏膜上蛋白　（Pepsin）的蛋白分解活性，提高PH值也能誘發幽門竇釋出胃泌素，增加食道下方括約肌的張力，緩解上消化道的疾病，使用範圍包括輕度消化不良、心灼感至消化性潰瘍。

臺安醫院藥師 呂玉鳳表示，大部分的藥品不會引發腸胃不適，即使有也相當輕微。只有約有20％的藥品〔解熱鎮痛劑（如阿斯匹靈類藥物）、鐵劑，少部分抗生素等〕可能會對胃腸產生副作用，但很少會因此造成急性胃炎、潰瘍、出血等嚴重副作用，除非是長期服用。若是因某種藥物所導致之腸胃不適，而非因胃酸分泌增加，則制酸劑使用的效果有限。

當胃酸過多引起胃部不適時，是制酸劑的使用時機。藥師呂玉鳳指出，一般用餐後因為食物還停留在胃部，會中和大部分胃酸，所以餐後一小時才是服用制酸劑比較恰當的時間。制酸劑是屬於症狀治療，長期規則性的服用醫界有所爭議。

制酸劑因成分不同而產生不同的副作用，如鎂鹽會腹瀉、鋁鹽會便秘等。制酸劑與某些藥併用會降低其療效或使藥品副作用增加，如腸溶錠劑型併用制酸劑藥效會降低，刺激胃部的副作用會增加，所以正確的使用制酸劑非常重要。

藥師呂玉鳳提醒，個人平時應注意日常生活作息的正常，勿熬夜、勿過度勞累，定時定量的飲食，避免過度服用促進胃酸分泌及傷害胃腸黏膜之食物，如碳酸性飲料、麻辣食品、咖啡、茶、酒、糯米等刺激性或不易消化之食物。